정부 글로컬대학30 선정 이후 국립창원대학교와 도립거창대학 통합 추진에 거창지역 주민들의 다양한 의견이 쏟아지고 있다. 뒤늦은 주민 의견 수렴에 시민단체가 목소리를 낸 데 이어 거창대학 총동문회도 성명을 내 대학 통합 관련 입장을 밝혔다. 이들은 모두 대학 통합에는 반대하지 않는다는 입장이다. 하지만, 통합 과정에서 지역대학 정체성과 독립성을 보장해야 하며, 충분한 협의를 거쳐 대학 발전안을 마련해야 한다고 목소리를 모으고 있다. 특히, 의견수렴 절차가 미흡했던 글로컬대학30 사업 추진을 두고, 소통체계를 강화할 것과 대학 통합에 다양한 사회 구성원 참여를 보장하는 제도적 장치를 요구하고 있다.

◇흡수 통합 안 돼 = 거창시민사회단체연대회의는 이달 19일 발표한 성명에서 "대학 통합은 발전의 기회가 될 수 있지만, 지금 방식으로는 거창대학 독립성이 훼손되고 대학 발전 잠재력이 약화할 가능성이 높다"고 주장했다. 이는 국립대 편입에 따른 효과는 일시적인 효과일 뿐 거창대학이 국립창원대로 흡수되고, 학령인구 감소에 따라 캠퍼스 소멸로 이어질 수 있다는 지적이다. 거창대학 총동문회도 20일 발표한 입장문에서 "글로컬대학 30은 '학령인구 감소와 지역격차 등 위기상황에 대응해 대학과 지역사회 간 결속력 있는 파트너십을 통한 동반성장 견인'이 목표"라며 "동반성장을 이끌 대안 마련이 중요하다"고 했다. 특히, "어느 한 대학과 어느 한 지역만을 위한 통합이 되어서는 안 된다. 균형발전을 위한 구체적인 계획과 행정적·재정적인 비전이 마련돼야 한다"고 주장했다.

주민들은 대학 통합 후 학령 인구 감소에 따라 거창대학 재학생 수를 조정하고, 폐과와 폐교 수순을 밟지 않을지 걱정하고 있다. 대학 통합을 전제로 한 글로컬대학30 사업에 기대도 크지만 걱정도 앞서는 대목이다. 이와 관련해 경상남도는 학과 조정이 필요할 경우 경남도와 사전협의 이행 절차를 마련하고, 거창대학 학과정원을 보호한다는 계획을 밝혔다. 또한, 지자체와 도립대 교직원 등이 통합대학 의사결정기구에 참여해 도립대 구성원과 지역민의 권익을 보호하겠다고 했다.

◇대학발전 구체적 대안 필요 = 거창 주민들은 대학 통합을 두고 뚜렷한 발전 방안이 보이지 않는다고 지적하고 있다. 25일 경남도가 개최한 '도립거창대학의 국립대 전환을 위한 공청회'에 참석한 한 주민은 "거창대학 발전 방안 없이는 통합도 없다"며 구체적인 대학 발전 방안을 내 놓을 것을 요구했다. 거창시민사회단체연대회의도 "대학 통합에 교육의 질을 보장할 대학 발전계획이 필요하다"고 했다. 대학 통합과 함께 교육의 질을 높이고 전문화하는 다양한 사업을 추진하고, 지역 특화 학과를 신설해야 한다는 주장이다. 8개 사회단체가 모인 거창군사회단체 대표자 연대에서는 거창대학 간호학과를 중심으로 보건계열 학과를 신설해 특성화 하자는 의견을 냈다. 구체적으로 방사선학과와 치위생과, 물리치료과, 병리검사과를 신설해 보건 분야 특성화 대학으로 탈바꿈해나가자는 주장이다. 이 밖에도 거창대학 총동문회는 대학 발전을 위해 다양한 분야 전문 인력으로 구성된 팀을 구성, 구체적인 발전 계획을 논의해야 한다고 했다.

도는 대학 통합에 따른 거창대학 특성화 방안으로 통합 대학이 개교하는 2026학년도에 항노화휴먼케어학부, 드론융합학부, 미래방산스마트제조자율학부 등 3개 학부를 중심으로 인력양성을 추진하는 계획을 내놨다. 특히, 중장기적으로는 항노화휴먼케어·스마트제조융합·보건의료 분야를 특성화해 나간다고 했다.

◇소통 강화해야 = 주민들은 대학 통합을 두고 가장 시급한 문제로 주민의견 수렴과 소통 문제를 꼽았다. 글로컬대학30 사업에 선정되고 대학 통합이 추진되고 있지만, 정작 밀실에서 추진되고 있지는 않은 지 걱정이 앞선다는 생각이다. 거창대학총동문회는 "다양한 의견을 검토할 전문팀을 꾸려 소통창구를 일원화해야 한다"고 했다. 특히, "거창대학 집행부가 절차를 무시하고 일방적인 대학 통합을 추진하고 있다"며 "대안없이 꼭두각시 노릇을 하는 무능한 집행부는 즉각 사퇴하라"고 주장했다. 거창시민사회단체연대회의도 "지역사회 의견 반영 없는 대학 통합은 강행할 수 없다. 정기적인 공청회와 의견 수렴 절차를 마련해 주민 목소리를 반영하라"고 촉구했다. 도는 지역 의견수렴을 위해 8월과 10월 이해관계자 의견수렴 설명회와 주민설명회에 이어 25일 거창에서 공청회를 열었다. 앞으로 국립대 전환 설문조사를 벌여 지역 의견을 수렴하고, 12월 중 통합신청서를 교육부에 제출할 계획이다. 

/김태섭 기자