"주민 의견 반영 안 된 국립대·도립대 일방적 흡수 통합은 안 돼"

거창지역 사회단체가 5일 국립창원대학교와 도립거창대학 통합을 두고 일방적 대학 통합에 반대한다는 입장을 밝혔다. 사회단체는 4일 경상남도를 방문, 이런 의견을 전달했다. 

이들은 '더 나은 거창대학을 위한 거창군 범군민사회단체 대표자 연대(이하 사회단체 연대)'를 결성했다. 사회단체 연대는 거창군학교운영위원회 위원장 협의회를 비롯해 거창포럼, 대한삼락회거창군지회, 거창군재향군인회, 대한경우회거창군지회, 거창초등사우회, 거창의용소방대여성연합회, 거창미래발전연구소 등 사회단체 8곳이 함께하고 있다.

사회단체 연대는 일방적 대학 통합에 우려를 표명했다. 이들은 "거창대학이 군민 의사와는 무관하게 일부에 의해 일방적으로 통합 방침이 결정, 추진되는데 우려를 표한다"며 "지역소멸에 대응하고 대학 경쟁력 강화라는 시대적 흐름에는 반대하지 않는다. 하지만, 지금같이 군민 의견을 담지 않은 일방적 통합 추진은 거부한다"고 했다. 특히, "일방적인 형태로 거창대학이 창원대로 흡수 통합되는 것에 반대한다. 일방적 통합논의를 즉각 중단하고, 원점에서 거창군민 의견과 요구사항 수렴부터 하라"고 주장했다.

이들은 통합 추진 기구와 관련한 입장도 밝혔다. 사회단체 연대는 "거창대학이 임의로 구성한 군민 통합추진 기구는 대표성이 없다"며 "즉각적인 해산과 다양한 군민이 참여하는 범군민 통합 논의 기구를 설치하라"고 요구했다. 또한, 대학 통합추진 관련 용역결과 보고서가 나오는 대로 그 결과를 공개할 것과 대학 특성화 방안 거창대학 발전 방안 마련하라고 요구했다.

창원대는 올해 거창대학·남해대학과 통합, 한국승강기대학교와 연합을 전제로 2024 글로컬대학30에 최종 선정됐다. 글로컬대학30 사업은 학령인구 감소와 급격한 산업구조 변화에 유연하게 대응하고, 지역사회 맞춤형 인재를 키우고자 오는 2026년까지 비수도권 지방대 30곳을 선정하는 정부 사업이다. 대학별로 5년간 국비 약 1000억 원(통합·연합은 약 2000억 원) 지원과 규제혁신 우선 적용, 지자체와 범부처 투자 확대 등 전폭적 지원을 받게 된다.

지난달 17일 열린 대학 통합을 위한 주민설명회에서는 기대와 우려가 엇갈렸다. 폐교 위기에 몰린 대학이 생존할 수 있는 현실적 대안이라는 의견과 지역 대학의 정체성을 잃고 결국 창원대 부속 시설로 자리 잡게 될 것이라는 의견이 나왔다. 특히, 소통 없는 대학 통합 논의에 주민 반발이 이어지며 우려 섞인 목소리가 쏟아졌다.  

/김태섭 기자