11일 ‘세계 인구의 날’을 맞아 전국에서 저출생·고령화 위기를 극복하자는 메시지가 나왔다. 최근 10년간 경남 인구는 어떻게 변화했을까. 출생아보다 사망자가 많고 고령화는 심화하고 있다. 청년 인구 유출도 전국 상위권이다.

2023년 말 기준 경남 주민등록 총인구는 324만 1158명으로 경기·서울·부산에 이어 전국에서 네 번째로 많다. 경남 인구는 2017년 337만 명을 웃돌다 매년 감소 추세를 보이고 있다.

도내 출생아는 △2014년 2만 9763명 △2015년 2만 9537명 △2016년 2만 7138명 △2017년 2만 3849명 △2018년 2만 1224명 △2019년 1만 9250명 △2020년 1만 6823명 △2021년 1만 5562명 △2022년 1만 4017명 △2023년 1만 3100이다. 2019년부터 2만 명 아래로 떨어졌다.

합계출산율(한 여자가 가임기간 15~49세에 낳을 것으로 기대하는 평균 출생아 수)은 2014년 1.4명에서 매년 감소하다 2020년은 0.94명으로 1명도 채 되지 않는다. 지난해 기준 합계출산율은 0.8명이다. 고성·합천·남해군은 0.6명대다.

반면 사망자는 △2014년 2만 239명 △2015년 2만 1313명 △2016년 2만 1193명 △2017년 2만 1634명 △2018년 2만 2729명 △2019년 2만 2105명 △2020년 2만 2881명 △2021년 2만 3392명 △2022년 2만 7385명 △2023년 2만 6400명으로 2018년부터 출생률을 앞지르고 있다.

고령화는 심화하고 있다. 지난해 65세 이상 인구가 전체에서 차지하는 비율이 20%를 넘어 초고령사회로 진입했다. △2014년 13.4% △2015년 13.8% △2016년 14.2% △2017년 14.9% △2018년 15.5% △2019년 16.3% △2020년 17.4% △2021년 18.4% △2022년 19.5% △2023년 20.6%로 나타났다.

도는 올해 ‘인구위기 대응 추진단(TF)’을 구성해 경남 미래 인구정책 단계별 이행안을 새롭게 마련하고 있다. 최만림 행정부지사를 단장으로 도, 18개 시군, 경남연구원, 경남테크노파크, 경남인재평생교육진흥원, 경남청소년지원재단, 경남여성가족재단, 경남사회서비스원, 경남투자경제진흥원, 경남관광재단, 경남교육청, 기업협의체 등이 참여하고 있다.

인구위기 대응 추진단은 지난 2월 첫 회의를 열고 저출생·고령화사회 대응, 경제활동인구 확충, 축소사회 대응에 대한 중점 대응방안을 논의했다. 이 중 청년인구 유출 최소화에 집중하고 있다. 경남에서 지난해 타지역으로 빠져나간 순유출 인구는 1만 6300명으로 2022년 순유출자 1만 9000명보다 감소했지만 서울을 제외한 전국 광역시도 중 가장 많았다. 지난해 20대, 10대, 10세 미만 순으로 순유출이 많았다.

도는 청년 유출을 막고자 대학 경쟁력 강화와 인재 양성, 산업구조 다변화, 좋은 일자리, 청년 창업 활성화 등 관련 정책을 적극적으로 추진하고자 정책효과, 소요예산 등을 검증해 세부 사업을 구체화할 계획이다. 시군, 연령별 인구감소 원인 분석과 인구감소 대응을 위한 현금지원성 정책 효과도 검증할 방침이다.

한편 도는 11일 세계 인구의 날을 기념해 경남과학기술진흥센터에서 ‘인구의 날 기념 도민공감 콘서트’를 열었다. 올해는 인구의 날 제정 취지에 맞고자 인구문제에 대한 도민 공감을 높이고 이해를 돕는 자리로 꾸몄다. 밀양시와 김해시는 각각 지역 돌봄 관련기관과 협업해 공공시설 등 자원을 활용한 놀이·체험 중심 ‘밀양형 아이키움배움터’와 청춘남녀 인연 찾기 프로그램인 ‘나는 김해솔로(SOLO)’를 우수 인구정책으로 소개했다. 또 ‘경남도 100인의 아빠단’ 우수 아빠로 선정된 박광환 씨는 아이를 키우는 보람을 발표했다.

/이미지 기자