진주 정촌면에 있는 '1억 년 전 공룡 흔적'이 국가문화재로 지정된다.

경남도는 '진주 정촌면 백악기 공룡·익룡 발자국 화석 산지'가 천연기념물로 지정 예고됐다고 밝혔다.

이곳은 1억여 년 전 한반도에 살았던 생물들의 행동 양식과 서식 환경, 고생태 등을 이해할 수 있는 귀중한 정보를 담고 있다. 특히 공룡 발자국은 독보적인 사례로 평가받는다.

우선 중생대 백악기 공룡·익룡 발자국 1만여 개가 있다. 도는 "단일 화석 산지로는 세계 최대 밀집도"라고 설명했다. 특히 이족 보행 공룡의 7000여 발자국은 전 세계적으로 매우 희귀한 사례로 평가된다.

육식공룡 발자국은 크기 2㎝에서부터 50㎝까지 다양하게 존재한다. 악어·거북 등 다양한 파충류 발자국도 여러 층에 걸쳐 남아있다.

김옥남 도 가야문화유산과장은 "체계적으로 보존·활용될 수 있도록 문화재청·진주시와 협조해 나가겠다"고 밝혔다.