창원시 통합청사 갈등을 풀기 위해 시민이 자발적으로 나서 머리를 맞댔다. 구청 기능 확대론·공동청사론은 화두로 던져졌다.

지난 8일 오후 창원시 3·15아트센터에서 통합청사 문제와 관련해 마산·창원YMCA협의회가 주최한 '통합창원시 미래를 생각한다' 토론회가 80여 명이 참석한 가운데 열렸다.

이날 토론회는 통합청사 문제를 더 이상 시의회에 맡기기엔 한계가 있다는 판단에서 시민단체가 나서 마련한 자리였다. '통합을 유지하는 것이 좋은가?' '마산 창원 진해로 다시 분리하는 것이 좋은가?' '통합을 유지하는 것이 좋다면 청사문제 해법은 무엇인가?' 정도로 주제를 한정했다. 6명 발표, 발표자 상호 토론, 전체 토론 순으로 진행됐다.

이 자리에서 '구청 강화를 통한 통합청사 가치 축소' '여수시와 같은 1·2·3청사 활용' 같은 제안은 토론 거리로 던져졌다.

토론자로 참석한 전점석 녹색창원21 상임대표는 구청 기능 강화를 통한 해법 모색을 제안했다. 전 대표는 "본청은 정원을 반으로 줄이고, 현재 200명 조금 넘는 각 구청 인원을 400~500명으로 늘리면 통합 이전 수준이 된다"며 "통합청사 규모를 줄여 구청을 새로 짓자는 얘기가 나오도록 하는 것이 균형발전·지역 상생과도 맞는 것"이라고 했다. 그러면서 "구청 강화를 위한 특례 적용 문제는 행정안전부·국회의원이 나서면 결코 어렵지 않다"고 했다.

하지만 '구청 강화론'에 대한 회의적인 시각도 있었다. 김주완 경남도민일보 편집국장은 "통합청사는 상징적인 것이라 각 지역민 자존심이 많이 작용하는 것 같다. 어느 선 이상은 한계가 있을 것이라는 생각이 든다"고 했다. 이에 대해 전 대표는 "청사는 자존심 문제인 것은 분명하다. 그렇다고 해서 자존심 때문에 위치에만 매달리는 것은 바람직하지 않다는 것"이라며 "여러 대안 가운데 하나로 토론해 보자는 것"이라고 했다.

반면 김 국장은 "여수시와 같이 제1·2·3청사로 분산하는 것도 심각히 고려했으면 한다"며 "청사가 분리되면 시민은 불편할 게 없고, 공무원만 좀 불편할 수 있다. 하지만 충분히 감수해야 한다고 생각한다"고 했다. 그동안 '공동청사론'은 창원시의회 일부 의원이 거론하기도 했지만, 공론화되지는 않았다.

이인안 마산YMCA 시민사업위원장은 "지금이라도 통합에 대한 주민 의사를 물어야 한다. 주민합의 없이는 어떠한 정당성과 힘도 발휘되지 않을 것"이라고 했다. 김해연 도의원은 '시민 여론 수렴 후 정치적 결단 필요성', 홍성철 진해문화원 부원장은 '리모델링과 동시에 마산·진해구청 강화'를 주장했다. 또한, 조광호 진해되찾기시민연대 상임대표는 분리를 재차 강조하며 "충북 증평은 국회의원 법안 발의로 괴산에서 떨어져 나간 사례가 있다. 진해도 충분히 가능하다"고 강조했다.

시 설명에 따르면 자치단체 분리 방법으로는 주민투표 및 법률 마련이 있다. 특히 법률 마련은 국회의원 발의 및 자치단체 의지를 통해 가능한데, 자치단체가 요구했을 경우에는 도지사 검토·법제처 심의·관련 법률 마련·도의회 의견 수렴·국무회의 상정·국회 제출 및 공포 등 절차를 거친다.