일본군위안부할머니와함께하는마창진시민모임이 14일 오전 10시 경남도청 프레스룸에서 일본군 위안부 피해자 기림일 기념 기자회견을 연다. 시민모임은 이 자리에서 위안부 역사 부정, 피해자 모욕, 역사 흔적 지우기에 혈안이 된 한국과 일본 역사 부정 세력을 규탄하는 선언을 할 예정이다. 같은 날 오후 5시 30분 창원 마산합포구 오동동 시민문화광장에서 인권·자주·평화 시민대회가, 김해·양산·통영·거제에서도 이날 '일본군 위안부 피해자 기림의 날'을 맞아 의미 있는 행사가 열린다.

경남은 일찍이 2015년에 '경상남도 일제하 일본군위안부 피해자 생활안정지원 및 기념사업 조례'를 제정했다. 자치단체로는 최초다. 지난해 8월 14일에도 경남도청 대회의실에서 경남도 공식 행사로 제8회 일본군 위안부 피해자 기림일 행사를 열었다. 그런데 올해는 도 단위 기념행사를 개최하지 않는 모양이다. 도내 일부 학교 학생 대상 행사로 모양을 축소하려는 것이다.

2017년 관련 법률까지 제정하면서 일본군 '위안부' 피해자인 김학순 할머니의 최초 피해 증언으로 위안부 피해자 존재를 세상에 알린 날인 8월 14일을 기념하고 있다. 한국정신대문제대책협의회(정대협) 등 민간단체들이 2012년 12월 타이완에서 열린 '제11차 일본군 '위안부' 문제 해결을 위한 아시아연대회의'에서 매년 8월 14일을 '세계 위안부 기림일'로 정해, 이를 기리기로 한 결정을 한국 정부가 공식적으로 받아들인 것이다.

그런데 윤석열 정부에 들어 기림일 행사가 민간단체와 정부, 지자체 사이에서 삐거덕대더니 정부나 일부 지자체가 행사 자체를 부담스러워하는 경향이 나타나 우려스럽다. 윤석열 정부가 일본군 위안부 피해자 문제를 전 세계적으로 부각한 한국 시민단체들의 인권 활동을 부담으로 간주하고 있다는 사실을 보여주는 것이다. 최근 정부가 한국 국민의 인권과 독립사상을 훼손하려는 일본 정부와 극우의 활동과 궤를 같이하고 있다는 우려도 나온다. 경남도까지 이런 흐름에 동조한다면 시민단체의 중요 역사 인권 활동을 도외시한 책임을 피하기 어려울 것이다.