조영파 창원부시장이 지난달 27일 '노산 이은상 시조선집 가고파 출판기념회'에 참석해 "마산문학관을 노산문학관으로 바꿔야 마산이 산다"고 말한 데 대해 공식사과했다.

조 부시장은 23일 이은상시비철거대책위와 3·15 정신계승 시민단체연대회의를 대표해 시청 부시장실을 방문한 김영만 철거대책위 공동대표에게 자신의 발언이 부적절했다고 사과했다.

송순호 시의원 주선으로 이루어진 이날 면담에서 김영만 대표는 "인간적으로 부시장을 이해 못 하는 바는 아니다. 하지만 공공장소인 마산역에 이은상 시비가 세워짐으로써 이은상의 독재부역을 혐오하는 이들과 이은상의 문학을 좋아하는 사람들이 팽팽하게 맞서고 있는 시점에 나온 부시장의 발언은 특정 세력에 힘을 실어주는 것이었다"고 말했다.

이에 조 부시장은 "결과적으로 사려깊지 못했다"고 인정하는 한편 "과정이야 어떻든 결과로 인해 어느 한 쪽에 힘을 실어준 건 잘못했다. 앞으로는 (이은상 논란과 관련해) 동조하고 참여하는 일은 없을 것"이라고 말했다.

김영만 대표는 이를 조 부시장의 공식 사과로 받아들였다. 그러면서 "우리도 이은상을 막무가내로 부정하는 것이 아니다. 이은상을 좋아하는 사람들을 비난하지도 않는다. 그러나 세금으로 기념관 짓고 공공장소에 대형 시비를 세우는 등의 선을 넘어서는 행동은 용납할 수 없는 것"이라고 답했다.

조 부시장은 이날 시민단체 대표단의 의견을 경청하는 한편 현재 큰 논란을 불러일으키고 있는 '마산 분리' 문제 등을 포함한 여러 지역사회 갈등을 원만하게 풀어가겠다는 의지도 피력했다.