대선을 앞둔 시점에 부산 항공클러스터 조성사업이 경남과 부산의 새로운 갈등요소로 급부상하고 있다.

경남지역 새누리당 국회의원들이 모여 긴급대책회의를 연 데 이어 홍준표 새누리당 경남도지사 예비후보도 성명을 내는 등 사태가 확산일로에 있다.

먼저 새누리당 경남지역 국회의원들은 22일 오후 1시 국회 새누리당 정책위 부의장실에서 대한항공의 부산지역 항공클러스터 조성과 관련, 긴급 대책회의를 했다.

이날 회의에는 진주 김재경·박대출 의원, 사천 남해 하동의 여상규 의원 등 15명이 참석했다.

의원들은 경남 항공산업 국가산업단지가 인가절차를 앞두고 있는 상황에서 경남과 인접한 부산지역에 항공산업이 중복 유치될 경우 산업 집적화 저하에 따른 경쟁력 하락과 지역 항공업체들의 유출이 우려된다며 강력히 성토했다.

지난 19일 부산시는 '부산항공산업 육성발전 종합계획'을 발표하고, 대한항공과 부산 강서지역을 항공산업 클러스터로 조성하는 MOU를 체결했다고 밝혔다.

대한항공이 발표한 투자계획에 따르면 부산 강서구 일대 대한항공 테크센터 인근 23만㎡ 터에 내년부터 2020년까지 항공 MRO(기체정비수리)·항공부품소재 집적화 단지·클러스터 지원 시설을 구축할 계획이다. 이를 위해 대한항공과 40여 개 협력업체는 내년부터 각각 1조 5000억 원씩 총 3조 원의 사업비를 투입할 것으로 보인다.

대한항공의 이러한 사업이 추진되면 현재 항공산업이 집중된 경상남도의 경제적 피해는 물론 국가산업단지 조성에도 심각한 차질이 우려된다고 강조했다.

아울러 진주와 사천 등 경남의 항공산업 집적도는 2010년 말 기준으로 전국 생산액의 84.5%, 사업체 수 61.7%, 종사자 수 70.0%가 집중되어 있을 뿐만 아니라, KAI 인근의 산업 집적화가 중요함에도 기체정비와 수리를 명분으로 부산에 대규모 클러스터가 조성된다는 것은 관련 산업의 심각한 경쟁력 저하가 예상된다는 주장도 있었다.

이날 회의에 참석한 의원들은 "부산시와 대한항공의 MOU체결은 지자체 간 과당경쟁과 중복투자를 방지하려는 지식경제부의 '항공산업 지역별·기능별 발전계획'(2010. 11)에 정면으로 위배된다"며 정부정책의 혼란을 방지하고, 항공산업 육성과 지역경제 활성화를 위해 국가산업단지의 신속한 지정을 촉구하기로 의견을 같이했다.

일부에서는 대한항공이 오는 12월 예정된 KAI 매각 우선협상대상자 선정을 앞두고 정부와 지역 정치권을 압박하기 위한 수단일 가능성이 크다는 주장도 제기되었으나, 자칫 안이한 대응으로 지역 항공산업의 중장기적 발전에 심각한 문제가 초래될 수 있기 때문에 적극적인 대응을 전개하기로 했다.

경남지역 국회의원들은 "앞으로 경남 항공산업 국가산업단지의 조속한 지정을 촉구하고, 필요할 경우 동원 가능한 모든 수단을 강구할 것"이라고 밝혔다.

새누리당 경남도지사 후보 홍준표 선거대책위원회는 이날 대변인 논평을 통해 '340만 경남도민을 우롱하는 대한항공의 이중적 태도에 분노한다'고 주장했다.

논평에서 "부산시와 대규모 항공클러스터를 구축하겠다는 양해각서를 체결한 대한항공이 사천에 있는 KAI를 인수하겠다고 나서는 이중적인 태도에 분노하며 KAI 인수에 대한 대한항공의 명확한 입장표명을 요구한다"고 강조했다.

이어 "이미 사천과 진주를 중심으로 한 항공우주산업은 국가산업단지 지정을 눈앞에 두고 있고 우리나라 항공우주산업의 85%가 집중되어 있다"며 "그럼에도 대한항공은 한편으로는 KAI 인수에 열을 올리면서 투자는 부산 강서구에 하겠다는 이율배반적인 태도를 취하고 있다"고 비판했다.