장소를 경남도청 외 장소로 바꾸라는 선거관리위원회 권고에도 새누리당은 13일 낮 12시 경남도청 도정회의실에서 당정회의를 열었다. 새누리당 대표와 사무총장, 도지사 권한대행 등의 '인사말씀'이 끝나자 새누리당은 기자들뿐만 아니라 위법 여부를 판단하러 온 경남도선거관리위원회 관계자까지 퇴장을 요구했다. '정책간담회'라면서 비공개로 회의하는 것은 매우 이례적인 일이다.

비공개 회의 전 새누리당 지도부의 인사말은 경남과 인연을 강조하는 것으로 시작해 김두관 전 지사 공백 책임을 묻고 도정 문제를 듣겠다는 내용이었다.

황우여 대표는 "당정회의를 도청에서 연 것은 집권여당으로 걱정되는 일도 있고 또 민생을 직접 살펴야 한다는 차원"이라며 "중앙에서는 도와드릴 일이 무엇인지 듣고 가겠다"고 말했다.

서병수 총장은 "김 전 지사가 대선 때문에 도지사직을 버리고 출마하는 바람에 도정에 대한 기대가 저조했을 텐데, 그간 (임채호 권한대행이) 도정업무를 충실히 했기 때문에 오히려 기대가 더 커진 것 같다"고 말했다.

김오영 도의회 의장도 "현 도정은 김 지사가 2년쯤 하다가 일만 저질러놓고 하나도 마무리된 것이 없다"면서 "경남도가 필요한 당정회의를 여는 것을 두고 비판적인 언행이 있는데, 이는 분열을 조장하는 행위"라고 지적했다.

이에 임채호 대행은 "이번 간담회를 연 것을 뜻깊게 생각한다"면서 "중앙당 차원의 각별한 관심이 필요하다. 오늘 하신 말씀은 금과옥조 삼아 도정에 최우선 반영하겠다"고 말했다.

30분 정도 인사말이 끝나고 본격적인 회의 시작 전 새누리당은 기자들과 선관위 관계자에게 퇴장을 요구했다. 선관위는 전날인 12일 회의 내용의 위법 여부를 판단하겠다고 비공개회의에 참석하겠다고 통보했으나 새누리당이 이를 받아들이지 않은 것이다.

이날 경남도청 공무원들은 도청공무원노동조합 홈페이지를 통해 쓴소리를 뱉었다. 한 누리꾼은 "다수가 원하는 것일지라도 여론의 향방이 좌클릭 될 것 같으면 각종 행사를 공공기관에서 하지 못하도록 승인을 해 놓고도 불가 방침을 재통보하면서, 이렇게 민감한 시기에 도민들도, 언론에서도, 야당에서도, 선거관리위원회에서 권고가 있어도 경남도청에서 여당 최고위원회의를 개최한다면 많은 도민은 어떻게 생각하고 보궐선거 시 어떻게 투표를 할 것인지 짐작이 간다"고 말했다. 또 "경남도청을 새누리당 선대본부(?)로서 선거대책회의를 하겠다는데…그럼 전남도청은 민주당 선대본부로 쓰면 되겠네"라는 글을 남겼다.

한편, 이날 오전 민주개혁연대는 새누리당 최고위원회의 개최를 중단하라고 요구했다.

석영철(통합진보당·창원4) 대표는 회의가 열리기 전 "도지사 보궐선거가 코 앞이고 새누리당 후보들이 속속 출마한다고 하는데 도청의 중심인 도정회의실에서 새누리당 최고위원회 회의를 개최하는 건 선거에 직접 개입하는 것"이라고 비판했다. 또한 석 대표를 포함한 민주개혁연대 소속 의원들은 본회의에 참석하려고 도의회를 방문한 임채호 도지사 권한대행에게 "회의를 즉각 중단하라"고 요구했다.

회의를 마치고서 오후 본회의에서도 이에 대한 공방이 이어졌다. 도정질문에 나선 이길종(통합진보당·거제1) 의원은 임채호 권한대행에게 "관권선거로 비판받을 회의를 왜 경남도청에서 개최했느냐"고 따져물었다.

이에 임 권한대행은 "선거법에 저촉되지 않는다는 답변을 받았고, 가급적 외부에서 회의를 하라는 권고는 받았지만 시간상으로 급박해 장소 변경을 못 했다"며 "경남도로서는 (국비 확보를 위해)모든 정당을 찾아 뵈어야 하는 중요한 시점"이라고 답변했다.