창원지역 시민·사회단체는 한국 민주주의 전당 마산 유치에 창원시가 적극 나설 것을 주문하면서 충분한 부지확보를 촉구했다. 한편 '한국 민주주의 전당 마산유치추진위원회' 공동위원장인 김오영 경남도의회 의장도 한국 민주주의 전당 마산 유치 당위성을 강조하고 나섰다. 창원지역 시민사회단체는 서울과 광주는 민주주의 전당 터가 준비된 상태지만 창원은 김주열 열사 시신 인양지 옆 서항 워터프런트사업지가 거론될 뿐 준비되지 않았다는 것이다. 특히 시가 나서서 문화재로 등록된 김주열 열사 시신 인양지 일대를 대상지로 한다면 다른 지자체도 당위성을 인정할 것이라고 주장하고 있다.

그렇지 않아도 지난 25일 서울에서 사업 주체인 정성헌 민주화운동기념사업회 이사장과 면담과정에 정 이사장이 서울·마산·광주에 한국 민주주의 전당 역할을 분담하는 방안을 제안한 것에 대해 마산지역 구성원들이 우려를 표하고 있는 실정이다. 김오영 의장도 정성헌 이사장 제안은 세 지역에서 지나친 경쟁을 하는 것에 대한 걱정이라는 점에서 이해는 되나 당위성을 따져 보면 마산유치가 당연하다는 입장이다.

이런 시점에서 3·15는 4·19, 5·18에 앞선 한국 민주주의 역사에서 맏형 역할을 했으며 역사적 배경, 형평성에 더하여 창원시가 훌륭한 부지를 충분히 확보하여 마산유치를 명분으로 내걸면 가능성이 더 높아지지 않겠는가. 창원시의 관계자 이야기처럼 아직 민주주의 전당 유치가 결정되지 않아 공원에 어떤 시설물이 들어설지 알 수 없는 상황에서 해당 터가 좁다고만 할 수 없다며 전당 유치 이후 자세한 용도가 정해지면 검토하겠다는 것은 재고되어야 한다. 민주주의 전당을 유치하겠다는 창원시의 유치입장이 분명하다면 정부 부처, 지역 정치권과 보조를 맞추는 것과 동시에 워터프런트 사업 시작 당시부터 민주주의 전당 유치를 위해 14만㎡의 터가 필요하다고 창원시에 수차례 요청한 것도 검토했어야 한다. 물론 서울과 광주의 유치 운동 등에 대한 합리적 대안 없이 지역 갈등만 부추기는 마산유치만 주장하는 것도 명분 없는 행동일 수 있다. 그러나 최소한 유치를 원한다면 창원시가 앞장서서 이해당사자들과 만나 유치의 역사적 당위성과 유치준비에 필요한 충분한 기본 공간 마련을 위한 다양한 의견을 취합하는 일에 앞장서야 한다.