정부가 통영시 화력발전소 건립 사업자로 현대산업개발을 선정했다. 사업자 선정이란 현대산업개발이 통영LNG발전소를 짓게 하겠다는 뜻이다. 즉 통영에 통영LNG발전소 건립을 허가하겠다는 말로, 이의 신청 과정을 거쳐 최종 확정한다. 하지만, 반대 세력이 만만치 않아 찬반 양측이 정면충돌할 전망이다.

통영은 현대산업개발이 단독으로 사업을 신청했다. 때문에 타 사업체의 이의 신청이 없을 것으로 보여 사실상 확정이라고 해도 무방할 듯하다.

통영LNG발전소가 포함된 화력발전소 사업은 소위 '황금알을 낳는 거위 사업'으로 불리어 왔다. 투자대비 수익률이 좋아 20~30년간 안정적 수익을 창출하는 사업이다. 전력을 생산하면 정부가 고스란히 사주는 사업이기도 하다.

때문에 발전소 사업권을 따내기 위해 전국 각 지역에서 대기업 간의 경쟁이 심했다.

사업 일정은 22일까지 이의 신청을 받고, 24일 심의위원회를 개최한다. 28일엔 공청회를 거치고 30일쯤 공식발표할 예정이다.

지식경제부가 밝힌 통영지역 LNG발전소 정식 명칭은 '통영 천연가스 1호기'다. 상업운전 시작일은 4년 뒤인 2017년 12월이다. 발전용량은 92만㎾, 애초 계획인 1820㎿의 절반 급이다. 앞으로 1기가 더 추진될 것으로 짐작할 수 있다. 사업자는 현대산업개발이다.

정부는 원자력 발전소 안전성 논란 등으로 통영을 비롯한 화력발전소를 대폭 늘릴 계획이다. 2020년까지 전국 18개 지역에 화력발전소를 짓겠다는 것이다. 이중 한 곳이 통영이다.

찬성 측은 어마어마한 지역 실익을 말하고 있다. 통영시는 절대 유치를 주장하고 있다. 통영시의원 과반수가 찬성하고 있다.

유치 시 통영시 안정지역 20만㎡ 터에 2조 4000억 원이 투입되고 연 20만 명의 고용효과와 600명의 상주인구 증가를 기대한다. 8000억 원에 달하는 직·간접 효과가 있다. 14억 원의 세수 확보가 가능하다고 말하고 있다.

통영시 관계자는 "아직 공문이 온 건 없다"며, 확정까지 지켜본다는 견해다.

반대는 일부 시의원들과 지난해 10월 결성한 '통영 LNG발전소 졸속추진 시민대책위원회'다. 또 멍게 어민들과 굴 어민들도 있다.

대책위는 통영거제환경운동연합과 통영민예총, 거제YMCA 등 지역 5개 시민단체가 중심이 됐다. 현재 이들은 인근 통영을 비롯한 거제·고성을 아우르는 100여 개 시민단체가 함께한다는 계획으로 세력화하고 있다.

이들은 공사 기간 중 20여만 명 고용은 가능하지 않다고 정면 반박하고 있다. 14억 원의 세수 확보는 너무 적다는 입장이다. 사업자의 혜택은 크지만 지역민이 받는 혜택은 적다고 말한다. 발전소 배출 뜨거운 물 배출로 멍게 어민들에게는 치명적이란 우려도 하고 있다. 굴과 멍게 종사 어민들의 고용과 수입이 발전소보다 훨씬 크다는 구체적 수치로 주장하고 있다. 또 사업을 추진하는 김동진 시장 주민소환도 불사하겠다는 입장이다.

특히 굴 어민들이 이미 무력 동원 등 극한 투쟁을 예고하고 있다. 멍게 어민들은 "해수 온도 상승은 절망적 상황을 만들 것"이라며 우려하고 있다.

통영거제환경운동연합 지찬혁 사무국장은 21일 "유치 반대 의견서를 정부에 제출하고 반대를 위한 본격 활동에 들어갈 것"이라고 말했다.

통영 발전소 건립은 이미 지역의 뜨거운 감자가 돼 있다.