"실질적으로 전기를 사용하는 서울 쪽에선 왜 발전소를 짓지 않는가. 고용이 창출된다는데." 그리고, "의회를 해산하라"는 발언까지, 통영시의회 한점순 의원의 말이다.

통영 LNG발전소 유치 문제를 두고 뻔한 결과가 나왔지만 "이런 적이 없었다"고 할 정도로 통영시의회 본회의장은 찬반으로 뜨거웠다.

통영시의회는 24일 제145회 임시회 본회의를 열고 논란이 이는 LNG발전소 유치 동의안을 진통 끝에 통과시켰다. 표결은 찬성 7, 반대 4, 기권 1명이었다. 어민들은 "집단행동" "봉쇄"란 말까지 쓰면서 반발하고 있고 시민단체를 중심으로 반대대책위가 꾸려질 것으로 보여 인근 남해군과 비슷하게 진행될 것으로 보인다. 또 본회의 정회 시간에 방청객들은 "통영도 남해처럼 주민투표로 결정하라"고 외치기도 했다.

오전 11시 시작한 본회의는 오후 3시께 끝났다.

이장근(새누리당, 용남·도산·광도면) 의원은 의회 반대토론에서 "온수는 오염 물질 중 하나"라며 "온수가 초당 20~60t이 방류된다. 하루 100만 t 이상 온수가 배출된다"고 말했다. 이어 "밀집된 굴 생산 어가들은 3.5㎞ 이내(통영시가 피해 예상으로 조사한 지역 반경)에서 하루 845명의 고용을 한다. 한 달에 2만 5000여 명, 7개월에 17만 명을 고용한다. 시가 2개월 만에 이 문제를 얼렁뚱땅 해치울 일이 아니다"며, 보전이 오히려 고용창출임을 역설했다.

천재생(무소속, 정량·북신·무전동) 의원은 "전국에 화력발전소가 있지만 문제가 많다면 살기 어려울 것"이라며 찬성 의견을 피력했다. 그는 "발전설비 추가 확보는 국가적 과업이다. 통영시는 조선산업 불황으로 안정산업단지는 착공조차 못 하고 있다. 시민의 삶이 나아져야 통영이 산다"며 유치가 국가적 현안임을 강조했다.

반대 의견은 한점순(통합진보당, 비례대표) 의원이 이어갔다. 한 의원은 "통영에 LNG발전소가 준공되면 전국에서 제일 큰 LNG 발전소가 건립된다"며 "해당지역 주민의 반도 되지 않는 전체 시민의 1.4%인 주민을 대상으로 동의가 이뤄졌다. 모든 시민이 동의했다고 보면 안된다"고 말했다. 그는 "이 문제를 표결로 한다면 의회는 해산해야 한다"고 피력했다.

계속해 유정철(새누리당, 용남·도산·광도면) 의원의 찬성 발언, 천영기(새누리당, 도천·명정·중앙동)·서국현(무소속, 산양읍·욕지·한산·사량면) 의원의 반대 발언이 잇는 등 의회는 뜨겁게 달아올랐다. 하지만, 정회 후 2시 30분께 표결이 끝나면서, 개발 앞에서 보존은 쓰러졌다.

앞서 본회의 5분 발언에서 이장근 의원은 "통영시가 발전소 유치를 제안한 현대산업개발의 영업사원인지 모르겠다"고 강도 높게 비난했다. 이 의원의 발언이 끝나자마자 방청석 시민들이 환호하며 박수를 치기도 했다. 하지만, 의회 규칙에 따라 박수 환호 행위는 제지당했다. 이어 한점순 의원이 반대 발언을, 황수배(무소속, 정량·북신·무전) 의원이 '통영 경제 발전과 고용창출' 등을 말하며 찬성 의견으로 5분 자유발언을 마쳤다.

어민들은 격앙돼 있다. 제2의 갈등도 예상된다. 진해만굴어업피해대책위원회 지홍태 위원장은 "주민 동의를 받았다지만 실제 피해는 어민이 본다. 시는 어민과 대화 한 번 안 했다. 온배수는 우리가 살아 있는 평생 짊어져야 할 문제다. 힘없는 사람들이 하는 방법은 공사를 못하게 봉쇄하는 방법밖에 없다"고 반발했다.

이날 본회의를 방청한 한 시민은 "반대대책위가 꾸려질 것이고 주민투표로 가야 하지 않겠나. 갈등 조장 책임은 현 시장이 져야 할 것"이라고 말했다.