창원시 자족형 행정복합타운 조성사업이 난항을 겪는 가운데 김두관 도지사의 창원시 순방에서 이 문제가 불거져 나와 쟁점으로 부각됐다.

도지사 순방은 상급기관인 도가 시의 정책 건의와 시민 의견을 청취하고 적극적인 관심과 지원을 약속하는 것이 의례적이었다. 하지만, 4일 오전 창원시청 시민홀에서 열린 도지사 순방은 의례적인 틀을 벗어나 '짧은 논쟁'이 벌어졌다. '짧은 논쟁'이었지만 관례를 깨고 박완수 창원시장이 직접 나서 도의 사업 추진 의중을 따져 물었기에 파장은 그 이상이었다.

◇"도 개발공사 사업 추진 의향 있나요" = 발단은 이렇다. 시민 자유 질문에서 김종대 창원시의원이 "통합된 후 마산지역 주민들은 소외감을 느끼고 있다"며 "행정복합타운 등 시만의 노력으로는 불가능하고 도와 시가 분담해야 한다. 행정복합타운에 대해 도는 어떻게 검토하고 있나"라고 물었다.

답변에 나선 경남도 송병권 도시계획과장은 "사업 추진 여부와 방안을 고민하고 있다. 그동안 실무협의 10여 차례 넘게 했고 경남개발공사를 시행자로 해 개발하려는 입장"이라며 "개발공사에서 사업타당성 용역에 대한 이사회를 9월 열 것이다. 결과에 따라 시에서도 개발공사로부터 서류를 받아 절차를 이행해 달라"고 밝혔다.

마이크를 넘겨받은 박완수 시장은 다소 상기된 목소리로 "개발공사가 타당성 용역 의향을 가지고 있나. 개발공사가 할 의사가 있으면 시가 토지 수요에 대해 책임을 지겠다"며 "도 개발공사는 절차를 시에서 하라고 미루는 상황이다. 내년 초까지 결론을 내야 하고 도가 안 된다면 다른 방법을 찾아야 하기에 도에서 결론을 내려야 할 때"라고 압박했다.

이와 관련해 김두관 지사는 "4000억 정도 투자비가 들 것으로 본다. 개발공사 처지에서는 시에서 입주기관 엮어 준다고 하지만 확신이 안 서니 3000억 원 재원 마련도 어려운 상황"이라며 "계속 끌면 피해는 시민에게 돌아간다. 도와 개발공사가 이른 시일 내에 결론을 내겠다"고 답하면서 '짧은 논쟁'은 일단락 됐다.

행정복합타운 조성은 내년 2월까지 시행하지 못하면 그린벨트(GB) 해제를 환원해야 하고 사업은 물거품이 된다. 사업이 순조롭게 추진되면 다행이지만, 그렇지 못할 때 그 책임 소재를 두고 갈등의 불씨는 계속 남아 있어 귀추가 주목된다.

◇지지부진한 행정복합타운 조성사업 = 창원시 통합 이전인 2007년 7월 준혁신도시 대안사업으로 경남도와 마산시, 경남개발공사는 복합행정타운 사업시행 MOU를 체결했다.

마산회원구 회성동 일원 69만 2000㎡를 2895억 원의 사업비를 들여 경찰서, 마산세관, 마산출입국관리사무소 등 10여 개 행정기관을 입주시키고 나머지 터에 아파트와 주택단지를 조성해 투자비를 회수한다는 계획이었다.

하지만, 창원시 통합 이후 여건이 달라지면서 사업은 틀어졌다. 입주 예상기관이었던 마산세관, 마산출입국관리사무소 등이 신포동에 조성 중인 마산정부종합청사로 입주하게 된다. 게다가 부동산 경기가 위축되는 등 재원 확보에 어려움이 예상되면서 경남도개발공사는 사업을 쉽게 추진하지 못하고 있다.

시는 그동안 두 차례에 거쳐 5년간 그린벨트 해제를 최대한 연장한 상황이다. 내년 2월이면 기간이 만료되고 추가연장이 안 된다. 만약 사업이 무산되면 그간 건축제한 등 재산피해를 받아온 90가구의 민원제기와 손해배상 청구 등이 예상되는 부분이다.

이에 시는 행정기관을 책임지고 모집해 입주시킬 테니 경남개발공사가 조속하게 사업을 추진해 달라고 요구하고 있다. 하지만, 경남도와 경남개발공사는 3000억 원의 대규모 사업비가 투입되는 만큼 신중할 수밖에 없다는 태도다.