'죽음의 바다'로 불렸던 마산만이 멸종위기종 붉은발말똥게와 바지락이 서식할 정도로 깨끗해졌다. 지난 2007년부터 마산만 특별관리해역 연안오염총량관리제를 시행한 결과다. 환경단체들은 앞으로 마산만은 마산해양신도시와 성동산업(주) 마산조선소 매립 영향과 2차 마산만 특별관리해역 연안오염총량관리제 밑그림에 달렸다고 입을 모은다.

국토해양부는 18일 제1차(2007~2011년) 마산만 특별관리해역 연안오염총량관리제 종합평가 결과 해수 수질과 해양생태계가 회복되고 있다고 밝혔다. 국토해양부와 창원시에 따르면 지난해 하계기준 마산만의 화학적산소요구량(COD) 농도는 1.85㎎/L(2005년 기준 2.59㎎/L)로 환경정책기본법에 따라 2등급 수준이다. 바지락과 붉은발말똥게가 사는 것으로 확인됐다.

창원시 수산과는 18일 시 홈페이지를 통해 "반폐쇄성 내만으로 오염물질 방출 능력이 취약한 마산만은 '죽음의 바다'로 불렸다. 하지만 총량관리제와 지역전문가와 시민단체 등으로 구성된 민관산학협의회의 활발한 활동 덕에 시민들에게도 크게 호응받고 있다"라고 평가했다.

이런 가운데 마산해양신도시와 성동산업(주) 마산조선소의 매립이 마산만에 어떤 영향을 끼칠지 관심이 쏠린다.

마산만특별관리해역 민관산학협의회에 따르면 이들 매립 예정지는 연안오염총량관리제를 시행하는 구역에 있다. 이성진 연구원은 "성동산업의 매립은 연안오염총량관리제 이후 시행됐기 때문에 협의조건에 해양환경 보전을 위한 대책 마련이 포함되어 있다"며 "앞으로 유지가 중요하다. 이를 위해 경남발전연구원과 경남대 등 연구기관에서 2차 기본계획을 수립하고 있다"고 설명했다.

지역 환경단체인 물생명시민연대는 2차 마산만 특별관리해역 연안오염총량관리제에는 마산만 매립 규제나 축소 규정이 필요하다고 지적했다. 연안오염총량관리제가 매립을 전적으로 반대하는 사업은 아니지만 마산만은 거대 매립 예정지라는 특수성을 지닌다는 이유도 덧붙였다.

한편, 지난 17일 물생명시민연대와 창원시해양개발사업소는 마산해양신도시와 관련해 간담회를 진행했다. 이날 환경단체 관계자는 "자문위원회 구성과 운영방식이 행정주도적임을 확인했다. 해양신도시는 개발업자가 아니라 시민을 위한 사업이다. 시의 태도를 받아들이기 어렵다"고 말했다.