박완수 창원시장이 마산 해양신도시 사업 추진 방향에 대해 조정위원회가 제시한 3가지 조정안 중 국토해양부와 협의해 결정할 것이라고 밝힌 후, 창원시가 가포신항만 용도를 변경하기로 방향을 정함에 따라 마산 해양신도시 사업 자체가 폐기될 가능성이 커졌다.

마침 마산지역 단체들도 국토해양부와 창원시에 가포신항 용도를 변경해 마산 해양신도시 사업을 하지 말자고 제안한 것이다. 정부 입장에서는 가포신항의 용도변경이 여의치 않고, 해양신도시의 폐기에 따른 여러 가지 부담이 있겠지만 마산 신항만 건설계획을 수립할 당시와는 지역의 여건이 많이 변했다.

사실상 정부가 주도한 통합시의 정신을 살리는 차원에서도 가포신항만 터를 효용 가치가 더 높은 용도로 변경해야 하는 당위성에 귀 기울일 필요가 있다. 창원시도 통합하기 전에 추진하기로 했던 대형사업 중 11개는 축소 또는 보완·조정하기로 하고, 산업단지 조성사업 9개는 아예 장기 검토하는 것으로 넘기는 등 과거 세 지자체가 독자적, 경쟁적으로 벌여놓았던 사업들을 교통 정리했다.

향후 10년에 걸쳐 2000억이 넘는 재정적 부담을 줄임으로써 역점 사업을 중심으로 성장 동력을 강화하는 데 더 신경 쓸 수 있게 된 셈이다. 정부도 이러한 지자체의 노력을 올바르게 평가하여 국토부가 솔선수범하여 제3차 항만기본계획(2011~2020년)에 해양신도시와 돝섬 중간에 매립을 한 인공섬을 만드는 서항지구 해양공원 조성사업을 비롯해 마산항 구항 방재언덕 조성사업, 가포 B 지구 친수공간 조성사업에 대한 전반적인 재검토에 들어갈 때이다.

창원시도 정부 계획과 별도로 돝섬에 붙여서 물에 띄우는 인공구조물을 만드는 '마산르네상스 아일랜드 조성 타당성 용역'도 포함하여 국토부와 기획재정부 등과 TF를 꾸려 1차 항만기본계획의 잘못을 제대로 평가해야 한다.

이를 토대로 국토부의 과도한 물동량 예측이 가포신항 건설이라는 마산항 1-1단계 사업계획을 수립했고 서항지구 매립과 해양신도시 사업으로 이어진 과정을 면밀히 검토하여 새로운 대안사업을 구상해야 할 것이다. 정부도 부산진해신항과 부산북항 등 주변지역의 여건 변화에 따른 마산항만 재배치와 기존 항만 활성화 방안을 3차 항만기본계획에 반영하는 것이 국가 백년대계를 위해 올바른 선택이 될 것이다.