새누리당 박근혜 대선후보가 선거 공약으로 내건 '한국민주주의전당 마산 유치'에 대해 김주열열사기념사업회(회장 백남해, 이하 사업회)가 진정성에 의문을 제기하며 28일 논평을 발표했다.

'한국민주주의전당 마산유치, 박근혜 후보 공약 5년 전 이명박 후보 광주에서 했던 공약'이라는 제목의 논평에서 사업회는 "민주성지라고 자부하는 마산에 민주주의 전당이 유치된다면 시민들은 쌍수를 들어 환영할 만 한 일이다. 그러나 그동안 민주주의전당 유치 경쟁에서 서울과 광주에 밀려 마산은 유치활동이 거의 중단된 상태로 공론화되지 못하고 있었다. 그런데 대선을 불과 21일 앞둔 시점에서 박근혜 대선후보자가 느닷없이 민주주의전당의 마산유치를 공약하는 것에 대해 회의감을 느끼지 않을 수 없다"며 "진전성에 의문을 표한다"고 밝혔다.

사업회는 서울에서 추진 중인 민주주의 전당을 대선에 다시 이용해 지역갈등을 유발할 수도 있는 사안이라고 지적했다. 또 마산은 역사적·상징적 의미가 있는 대규모(10만㎡ 이상)의 부지도 확보되어 있지 않은 상태라며 공약 진실성을 반문했다.

사업회는 논평을 통해 "5년 전 이명박 대통령이 후보시절 호남 표를 의식해 광주시민들에게 민주주의전당을 약속했지만 지키지 않았다. 또 지난 6월 민주화운동기념사업회가 한국민주주의전당을 서울 남산 옛 중앙정보부 터에 건립하겠다고 발표했고, 정부와 협의를 거쳐 약 200억 원의 예산으로 건물 리모델링에 들어갈 계획이다. 이런 상황에서 누가 대통령이 되든 이러한 과정과 어려운 문제들을 다 무시하고 특정 지역으로 밀어붙일 수 있다면 이는 독재자가 아니면 가능할 일인지 의심스럽다"며 "이 공약이 조금이라도 진실성을 가지려면 이명박 대통령은 광주시민들에게 왜 이 공약을 지키지 못했는지 그 이유를 밝히고 반성과 사과를 해야 한다. 박근혜 후보도 문제를 어떻게 풀 것인가 먼저 말해야 한다. 그렇지 않은 민주주의전당 유치공약은 마산시민들을 우롱하는 공약이 될 수밖에 없다"고 강조했다.

한편, 한국민주주의전당 건립은 지난 2001년 6월 28일 국회에서 여야합의로 통과되어 민주화운동기념사업회법에 명시되어 있다. 같은 법에 따라 설립된 민주기념사업회에 민주주의전당의 건립과 운영의 권한이 있다.