가포신항 용도를 변경해 마산만 매립을 하지 않도록 힘을 모으는 시민기구가 꾸려졌다.

창원물생명시민연대, 마산발전시민협의회, 마산상공회의소, 민생민주마산회의가 참여하는 가포신항 용도변경을 위한 시민위원회가 어제 출범하였다. 정부와 창원시가 TF를 꾸려 마산 해양신도시 사업 추진방향을 논의 중이지만 가포신항 용도변경 여론 결집과 용도를 변경하면 어떻게 활용할지 공론화하기 위한 목적이다.

시민기구에 참여한 단체들은 지난달 17일 공동으로 국토해양부와 창원시에 가포신항 용도를 변경해달라고 요청하기도 했다. 가포신항 용도변경은 2012년 개장할 가포신항을 항만이 아닌 다른 용도로 바꾸면 항로 준설과 서항지구를 매립할 필요가 없어져 마산 해양신도시 사업을 하지 않아도 된다는 것이다.

하지만, 창원시 해양개발사업소는 최근 시의회 업무보고에서 용도변경은 어려운 부분이 있다면서 매립면적 축소 쪽으로 의견을 밝혔다. 창원시장도 용도변경이 어려우면 해양신도시 매립 면적을 기존 43만 평에서 절반 이상 축소할 것이라는 견해를 내놓기도 했다.

시민·상공계 등을 비롯한 지역사회에서는 가포신항 용도변경, 매립은 최대한 하지 않는 쪽으로 의견이 모이고 있다. 마산의 시민단체들은 경제회복을 위한 개발사업이 증가할수록 지역 경제발전과 진정한 도시발전, 주민의 행복한 삶, 미래세대의 이용 가능한 환경보전이라는 과제 사이에 반목과 충돌이 반복되어왔음을 강조하고 있다.

창원시는 용도변경이 어렵다는 정부의 태도에 편승해서는 안 된다. 통합창원시의 중장기적 발전전략에 중요한 과제인 해양신도시문제를 시민의 의견을 제대로 반영하지 않은 채로 중앙정부의 눈치만 살핀다면 논란거리가 될 것이다. 마산의 지역 정서는 마산만 공유수면을 매립해 개발 가용부지를 확보하거나 기존 도시의 발전 잠재력을 저해하는 신도시 건설을 원하지 않고 있다.

또한, 마산 신항만 건설계획을 수립할 당시와는 지역의 여건이 많이 변했기 때문에 통합의 정신에 따라 가포신항만 터를 효용 가치가 더 높은 용도로 변경해야 한다는 것이 지역 사회의 목소리다. 통합 창원시는 지역민의 요구를 적극 수용하여 마산만 매립으로 말미암은 자연환경의 훼손을 막아내야 한다.