경남 지역 비영리 민간단체가 회원 수, 상근자 부족으로 활동에 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 이를 타개하려면 시민사회단체 특유의 전문성을 갖춰야 한다는 조언도 나왔다.

경남도공익활동지원센터는 지난 25일 창원컨벤션센터에서 ‘경남도 비영리민간단체 전수조사 및 발전방안 토론회’를 열었다. 성정현 경남조사분석연구원 대표가 경남도 비영리민간단체 전수조사 결과를 보고했다. 이번 조사는 도내 602개 단체를 대상으로 진행했다.

그 결과 회원 수가 '100명 이상~250명미만'이 39.7%로 가장 많았으며 ‘1000명 이상~5000명 미만'이 12.6%, ‘500명 이상~1000명 미만'이 10.3% 순으로 나타났다. 비영리 민간단체 지원법 기준을 보면 상시 구성원 수가 100인 이상이어야 하는데 이를 충족하지 못하는 단체가 전체 14.2%에 달했다.

비영리 민간단체 중 상근 활동자가 ‘없다’고 답한 곳은 전체 45.5%에 달했다. 상근 활동자가 있다고 하더라도 1명(23.8%)이거나 2명(11.6%)인 비중이 많았고, 상근 활동자 3명 이상은 16.6%에 불과했다. 

단체 운영과 활동에서 어려운 점로는 재정적 어려움(5.79점), 활동가 부족(4.61점), 시민 참여 부족(4.57점), 정부·지자체 비협조적 태도(4.16), 단체 운영 내부 갈등(3.11점), 단체 정체성 내부 갈등(2.92점) 등이 꼽혔다. 1점은 전혀 어렵지 않음, 4점은 보통, 7점은 가장 어려움으로 평가했다.

지원이 필요한 분야 응답률을 비교해보니 시민사회 공익활동 사업비 지원 확대가 63.5%로 1순위였다. 시민사회·공익활동 관련 연구·조사와 유용한 정보 제공 57.1%, 단체 사무공간 지원 36.5% 순이었다.

사회운동성, 지속가능성, 환경적응성으로 나눠 단체활동에 관한 인식도 측정했다. 전혀 그렇지 않다 1점, 매우 그렇다 5점으로 점수를 매겼더니 ‘지속가능성’이 가장 낮은 수준을 보였다. 고유활동을 지속적으로 전개하고 있다(4.26점), 구성원 소통 원활(3.84점) 항목을 제외하고, 나머지 항목은 재정을 안정적으로 충당하고 있다(2.68점), 공간을 안정적으로 확보하고 있다(2.59점), 적정하게 상근자 급여를 지급하고 있다(2.55점), 원활하게 공익활동가를 충원하고 있다(2.54점)는 3점 이하 낮은 점수를 받았다. 

이날 비영리 민간단체의 미래를 고민하는 토론회도 이어졌다. 이들은 시민사회가 겪는 어려움을 극복하려면 역량을 키우고 지원책을 마련해야 한다는 데 입을 모았다.

정시식 경남시민주권연합 대표는 “시민사회단체는 자생력을 키우고 그들만의 리그라는 소리를 듣지 않도록 순수성을 간직해야 한다”며 “시민참여를 높여 시대 변화에 따라 활동해야 시민사회단체가 발전할 수 있다”고 강조했다.

전기풍(국민의힘·거제2) 경남도의원은 “시민사회단체는 정부나 지방자치단체 산하기관이 아니어서 나름의 전문성과 특수성을 갖춘 조직이 돼야 시민들에게 보완재 역할을 수행할 수 있다”고 짚었다. 

이동식 전 서울시 협치담당관은 “시민사회 관련 경남도 조례에 도지사 의무를 규정하는 부분이 있기 때문에 살펴야 한다”며 “시민사회 관련 예산은 협치 예산이지 보조금 예산이 아니라는 인식 전환이 필요하다”고 주장했다.

/김다솜 기자