방학과제는 물론 아이들 스스로 해내야 하는 것이 원칙이긴 하지만 그래도 부모 손이 좀 가야 하는 일도 있다. 그러나 모든 부모가 다 예술적 재능과 교양을 두루두루 꿰고 있는 것은 아니다. 아이들 과제를 이왕이면 근사하게 도와주고 싶고 부모 체면을 위해서도 이런 쪽에 재주가 있으면 좋으련만 만들기나 그림 그리기, 역사 등 분야가 광범위한데다 졸업한 지 오래되고 보니 기억도 가물가물하다.

이런 학부모들을 위해 백화점 문화센터들이 나섰다. 여름 방학을 맞아 어린이들을 위해 단기 강좌를 마련하고 방학 과제에 도움을 주거나 학원을 통해서는 배울 수 없는 '틈새' 학습을 노렸다. 강좌가 방학 내내 이어지지 않기 때문에 아이들도 학원에 다니는 것처럼 중압감에 시달리지 않아도 되고 만들기나 과학 실습이 주를 이루고 있어 흥미롭고 놀이에 가까운 강좌들이 많아 학습에 짓눌린 아이들의 숨통을 틔워줄 수 있을 것으로 보인다.

◇작은 동물원을 보아요

대동백화점 문화센터는 젊은 주부가 많은 상권의 특성상 영유아 강좌가 강세를 보여왔다. 이에 발맞춰 여름 방학 단기 강좌 역시 유아와 초등학생들을 겨냥한 '신나는 여름 방학 특강'을 준비했다.

과제 중심이 아닌 기존 문화센터 회원 강의의 연장선에 가깝다는 것이 문화센터 측의 설명이다.