마산만 서항지구 워터프런트 사업과 관련해 시민사회에서 우려의 목소리가 나오고 있다. 사업계획 단계에서 시민 의견이 배제될 것에 대한 염려 때문이다.

창원시에서 추진하던 사업을 넘겨받은 마산지방해양항만청이 최근 역사민주공원 축소와 쌍용 시멘트 사일로(저장고) 철거 의견을 내비친 것이 원인이다.

마산지방해양항만청은 지난 3월 '마산항 서항지구 정비에 관한 타당성 조사 용역'을 발주했다. 올 연말까지 타당성 조사용역을 마무리하고 2013년 중 기본계획과 실시설계 용역을 진행할 예정이다. 이어 늦어도 2015년 본격적인 공사에 착수해 2017년 완공을 계획하고 있다. 이 사업에는 대략 300억 원의 사업비가 들어갈 것으로 예상한다.

애초 창원시 기본계획에는 쌍용·모래부두 구간을 역사민주공원으로 조성할 계획이었다. 사일로는 기획전시와 공용·수직 미술관과 전시관, 전망대 등으로 꾸며 추모기념센터로 활용하는 방안이 담겨 있었지만 변화가 예상된다.

이에 마산민주공원건립추진위원회는 역사민주공원 축소에 대해 적극적으로 대응해 나갈 계획이다.

김영만 추진위원장은 "창원시에서 계획한 것도 실제 우리가 요구한 면적보다 좁아진 것인데 여기서 또 축소한다는 것은 있을 수 없다"며 "김주열 열사 시신인양지 인근을 마산의 상징성과 역사성을 살려 시민들이 함께할 수 있는 공원으로 특화하는 것이 바람직하다"고 말했다. 이어 "마산지방해양항만청은 이러한 시민들 정서를 이해하고 시민 의견을 적극 수렴해야 한다"며 "앞으로 추모회 차원을 넘어 우리 지역 민주역량을 다 모아 기자회견을 하는 등 강력하게 의견을 전할 계획"이라고 밝혔다.

사일로 재활용에 대한 의견도 분분하다. 인근 아파트 주민들은 철거를 요구하고 있지만, 시민사회단체와 전문가들은 재활용 여부에 대해서도 머리를 모아야 한다고 주장하고 있다.

허정도 공학박사는 "새로운 것만이 좋다는 인식은 버려야 한다. 다른 나라에서 사일로를 아파트, 전시관 등 상상을 초월하는 용도로 새롭게 창조한 사례를 볼 수 있다"며 "시민의 삶의 흔적이 남아 있는 시설물은 가능하면 재활용해 폐기물 생산을 줄이고 역사성을 이어가는 마인드로 도시는 경영돼야 한다"고 말했다. 이어 "우리 집 앞마당은 우리가 필요에 따라 설계해야 하지만, 중앙정부 차원에서 사업이 추진되면서 역사민주공원 조성을 포함해 시민 뜻이 무시될까 걱정이 많다"며 "사일로도 시민 의견을 들어 재활용 여부를 결정해야 하고 재활용한다면 좀 더 시간을 방안을 모색해야 할 것"이라고 주장했다.

시민 의견 수렴을 위해 거버넌스 형식의 사업 추진이 바람직하다는 의견도 제시되고 있다.

2010년 마산상공회의소에서 시행한 '마산항 지속발전방안 연구'에 참여한 정규식 공학박사는 "각 나라에서 성공적 워터프런트 사업은 민관 협력(파트너십)을 통해 이뤄졌다는 공통점을 박사 논문 준비 등의 연구과정에서 알 수 있었다"며 "유엔이 승인한 '지속한 워터프런트 개발 10대 원칙'에도 민관 협력을 통한 계획이 포함될 정도로 중요한 부분"이라고 강조했다. 또 "한국과 일본 사례를 비교해 봐도 한국 사업들이 역사성과 복합성 기준을 충족하지 못한 것도 이와 무관하지 않다"며 "마산만 워터프런트 사업도 공공기관이 주도성을 가지고 이끌기보다 민간(주민, 시민단체, 기업 등) 참여를 유도해야 한다"고 덧붙였다.

마산해양항만청 관계자는 민주공원과 관련해 "시민 의견을 청취해 너무 과하지 않은 선에서 절충하고 또 같이 협의하겠다"고 밝혔다. 사일로 재활용에 대해서는 "재활용 가치가 있는지 다소 의문스럽고 또 인근 주민들과 시민사회 단체 의견이 서로 다른 것으로 알고 있지만, 충분히 논의를 거쳐 계획에 반영할 생각"이라고 답했다. 이어 "언제든지 찾아와 의견을 전하면 청취할 생각이고, 하반기 용역 중간보고회에서도 여론을 반영할 계획"이라며 "거버넌스 형식의 협의체를 꾸려 논의를 활성화하는 방법도 검토할 수 있다"고 답했다.