말도 많고 탈도 많았던 마산로봇랜드 사업이 이제야 공식적인 첫 발을 내딛게 되었다. 경남도 균형사업발전단은 지난 1월에 시작되어 3월 말까지 7차례에 걸쳐 이어진 실무협상이 마무리됨에 따라 오는 6월 조성실행계획을 신청하고 10월경에는 착공할 것이라는 계획을 발표하였다. 마산로봇랜드 사업은 '준혁신도시' 대안으로 입안됐으나 그동안 인천과 유치 출혈 경쟁을 벌여야 했고, 사업자 특혜 의혹 등으로 특위 점검까지 받으면서 표류해 왔다. 우리가 이 사업의 첫걸음이 반가운 것은 지역에 새로운 활력소가 될 수 있다는 기대 때문이다.

그동안 우여곡절을 바라보면서 참고 있었던 지역민의 바람도 이에 다름 아니다. 하지만, 마산로봇랜드 사업은 아직 갈 길이 멀어 보인다. 사업이 원활하게 추진되기 위한 전제 조건들이 거의 해결된 것이 없기 때문이다. 그야말로 문제투성이를 안고 출발선에 선 꼴이다.

6일 열릴 본협상에는 사업의 중도 해지 시 민간사업자에게 어느 정도 보상해 줄 것이냐는 조항과 문구 수정 정도를 남겨두고 있다고 하지만 애초 논란이 됐던 로봇랜드 민간사업자에게 구산해양관광단지 개발 인센티브를 주는 문제나 국도 5호선 조기 준공 여부, 로봇랜드 입구 입체도로 문제, 사업 전후 주민 민원 등을 원만히 해결하지 않으면 로봇랜드 사업은 또다시 표류할 것이다. 지역 여론이 민간 주관사인 울트라건설에 대해 신뢰를 하지 않는 것도 이러한 이유가 복합적으로 작용해서일 수 있다.

그러나 경남도의 입장은 그다지 문제라고 느끼지 않는 모양이다. 하지만, 경남도는 민간사업자인 울트라건설에 구산해양관광단지를 개발하는 인센티브를 주는 문제가 특혜가 아니라면 누구나 공감할 이유를 대야 한다. 사전에 공시를 했다거나 로봇랜드 특별위원회가 개발권을 용인했다는 것으로는 설명이 부족하다. 또한, 국도 5호선과 로봇랜드 진입로 등은 아직 중앙정부와의 협의과정이 남아 있으며 사전환경평가와 향후 대두할 민원해결도 숙제로 남아 있다.

로봇랜드 사업은 지역발전에 견인차가 될 것이기에 분명히 성공되어야 한다. 그래서 사업추진을 하는 경남도에 대해 좀 더 치밀하고 세심한 점검을 요구하고, 아울러 우려와 걱정을 하는 것이다. 경남도는 공식적인 첫 발을 내디딘 것을 계기로 지금까지 제기된 문제점을 다시 한번 점검하길 바란다.