지난 2005년부터 경남도가 주최한 국제행사는 총 32개다. 앞으로 열릴 계획인 행사도 대장경천년문화축전을 비롯해 13개에 이른다. 해마다 수가 엄청나게 늘어갔다. 2006년 4개이던 국제행사가, 2007년엔 7개, 2008년엔 무려 14개로 껑충 뛰었다. 문제는 과연 국제행사답게 치러졌느냐다. 국제라는 이름만 거창하게 내세웠을 뿐 양에 비해 질적 성과가 모호하다는 지적이 많다. 조선해양산업전 등의 연례행사는 실제 계약액이 얼마나 되는지 자료조차 없다. 그저 계약상담액만 나와있을 따름이다. 이는 눈 가리고 아웅 하는 거나 같다. 어떤 행사든 그 목적에 맞게 치러져야 하고, 그에 따른 자료가 뒷받침돼야 한다. 억지로 행사를 끌어가고자 구색 맞추기 용으로 만든 자료가 아니라면 당장 자료를 남기는 양식부터 바꿔야 한다. 마땅히 껍데기가 아닌 알맹이를 기록하고 이를 토대로 행사개최 여부를 따져야 옳다.
예산규모도 문제다. 지난 32개 국제행사에 들어간 돈은 모두 352억 여원이지만, 국비 부담률은 31.3%(110억 2000만 원)에 그친다. 통상 국비지원은 정부가 인정하느냐 안하냐의 가늠자로 여겨진다. 물론 여기에도 논란의 여지는 있다. 다만, 국제행사를 치르면서 지방비비율이 크다면 도민부담과 직결되는 것만은 분명하다. 그래서 심사과정에서 철저히 검증돼야 한다. 하지만, 경남도의 일 처리방식은 아주 유감이다. 도지사의 한마디면 다 통한다는 식으로 진행된 느낌마저 든다. 대표적으로 세계합창대회는 예산을 얼마 안 들이고 협찬으로 할 것처럼 자신하다가 결국 도민 혈세로 다 채워넣어야 했다. 아직까지 도지사와 도의회는 사과조차 하지 않고 있다.
중요한 건 사전검증과 사후평가다. 검증과 평가는 공정해야 하고, 그러려면 민간을 포함한 전문가 군까지 포함한 평가단이 꾸려져야 한다. 내용을 잘 알고 불편부당하게 평가할 수 있는 집단이어야 한다. 당장 300억이 넘게 들어가는 대장경문화축전부터 따지고 검증해야 한다.
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