당선자 67.8% 국힘계열 당 소속
무소속 37명도 대부분 보수성향

역대 8회에 걸쳐 진행된 지방선거에서 보수정당이 경남지역 기초자치단체장을 3분의 2 이상 차지한 것으로 나타났다. 보수 계열을 무소속 단체장까지 더하면 90%를 넘는다.

1995년부터 2022년까지 역대 지방선거에서 경남지역 시장·군수 당선 현황을 분석한 결과, 역대 당선자 152명 중 국민의힘 계열 보수정당 소속 당선자가 67.8%(103명)에 달했고 무소속은 24.3%(37명), 민주당 계열은 7.9%(12명)에 불과했다.

2018년 7회 지방선거에서 더불어민주당이 창원·통영·김해·거제·양산·고성·남해 기초자치단체장 선거 7곳에서 승리하며 단 한 차례 균형을 이뤘을 뿐, 민주자유당-한나라당-새누리당-자유한국당-국민의힘으로 이어지는 '보수 독점적 정치지형'은 30년 가까이 공고하게 유지되고 있다.

올해 지방선거 결과는 1995년 1회 전국동시지방선거 당시 정치지형으로 회귀했다고 봐도 무방하다는 말까지 나온다. 당시 정당 구도와 다를 것이 없다는 분석이다. 국민의힘 내 공천 갈등, 민주당 내 계파 갈등, 진보정당 분열 등 우여곡절이 많았지만 결과는 보수 독점 정치다.

이번 지방선거에서 민주당이 남해군수 1곳을 차지한 것은 참패가 아니라, 4년 전의 착시현상 때문이라는 진단도 나온다. 2018년 시장·군수 7명 당선을 제외하면 민주당 시장·군수 당선자는 7번 선거에서 단 5명에 불과하다.

1995년 1회 지방선거에서는 민주자유당 9명, 무소속 11명이 기초자치단체장에 당선하며 무소속 돌풍이 불었다. 김두관(양산 을) 민주당 국회의원이 남해군수에 당선된 첫해이기도 하다. 이 밖에 무소속 당선자였던 공민배(창원)·김인규(마산)·이갑영(고성)·이상조(밀양)·조성휘(함안)·권순영(산청)·정주환(거창) 등 7명은 2회 지방선거 때 한나라당으로 당적을 옮겨 당선된다. 한마디로 무소속 인사들 대부분이 보수 성향의 인물이었던 셈이다.

1998년 2회 지방선거 때는 한나라당 14명, 무소속 6명이 당선됐고 2002년 3회 지방선거 때는 한나라당 16명, 무소속 4명이 당선됐다. 다른 정당은 설 자리가 아예 없었다.

이 같은 선거 경향은 2006년 4회 지방선거 때까지 이어진다. 한나라당 15명, 무소속 3명, 열린우리당 2명이 당선했다. 열린우리당은 밀양시장(엄용수)과 함양군수(천사령) 선거에서 승리했지만, 2명 모두 차기 지방선거를 앞두고 한나라당에 입당하거나 입당을 타진했다. 1995년부터 2010년 지방선거 직전까지 경남에 정당 정치는 없었다고 해도 과언이 아니다.

변화가 나타난 것은 2010년 5회 지방선거에서였다. 2009년 5월 23일 고 노무현 전 대통령이 서거한 지 1년 만에 치러진 선거였다. 무소속 김두관 후보가 도지사에 당선했고, 노 전 대통령의 묘역이 있는 김해시에서도 민주당 후보가 뽑혔다. 첫 통합 창원시장(박완수)을 비롯해 한나라당 11명, 무소속 6명이 당선됐다.

2014년 6회 지방선거에서도 새누리당 14명, 무소속 3명, 새정치민주연합(김해) 1명으로 결과는 비슷했다. 2018년 7회 지방선거에서는 자유한국당 10명, 민주당 7명, 무소속 1명으로 변화가 나타났지만, 이번 8회 지방선거에서 다시 국민의힘 14석, 무소속 3석, 민주당 1석으로 돌아갔다.

 

올해 보수 독점 정치지형 회귀
2010년 김해시장 등 변화 조짐
2018년 민주당 7곳 반짝 배출
그 외 7번 선거 당선자 5명뿐
향후 견제 구도 만들지 주목

 

1∼8회까지 정당별 당선자를 보면 국민의힘 9명(45%)→14명(70%)→16명(80%)→15명(75%)→11명(61.1%)→14명(77.8%)→10명(55.5%)→14명(77.8%)이다. 무소속은 11명(55%)→6명(30%)→4명(20%)→3명(25%)→6명(33.3%)→3명(16.7%)→3명(16.7%)이다. 민주당은 0명(0%)→0명(0%)→0명(0%)→2명(10%)→1명(5.5%)→1명(5.5%)→7명(38.9%)→1명(5.5%)이다.

국민의힘이 3회 지방선거 때 시장·군수 80%를 차지하며 정점을 찍고 다시 이번 선거에서 77.8%로 거의 회복한 모양새다. 민주당은 6회 지방선거까지 0∼10%를 기록하다 7회 때 38.9%로 정점을 딱 한번 찍은 후 다시 5.5%로 주저앉았다.

종합하면, 7회 지방선거 때 말고는 정당 간 견제가 가능한 정치가 경남에는 존재하지 않았다. 다만, 민주당과 국민의힘 간 득표율 격차는 점점 줄어들고 있다. 그러나 민주당과 국민의힘의 득표율이 '40 대 60' 정도에서 움직임이 없다.

2024년 20대 국회의원 선거, 2026년 지방선거 때 과연 이 같은 보수 독점 구도는 유지될까. 아니면 민주당과 진보정당이 약진해 견제 구도를 만들어낼까. 그 길목의 초입에서 각 지방자치단체와 의회가 7월 일정을 시작한다.

/민왕기 기자 wanki@idomin.com

 

 

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