'내배카로 배울 수 있다는데.'

'내배카'는 무슨 말일까요? 송치헌(43) 씨는 고용노동부가 디지털 분야 기초 역량 개발 훈련을 지원하고자 내놓은 홍보물 속 줄임말 '내배카'를 보고, 얼마나 많은 사람이 이해할 수 있을지 모르겠다고 지적했습니다.

내배카는 정부가 발급하는 '국민내일배움카드'를 줄여 쓰는 말입니다. 디지털 기초역량 개발 훈련 지원 대상은 청년부터 중장년까지인데, 모두에게 뜻이 잘 전달될지 모르겠습니다.

공공 기관이 쓰는 언어는 공신력을 갖기 때문에 특히 더 신중해야 합니다. 그런데도 공공 기관 누리집에는 우리말로 쓸 수 있음에도 어려운 외국어나 혼합어가 많습니다.

이러다 외국어·외래어 대신 우리말로는 뜻이 무엇인지 떠오르지 않는 지경에 이르게 될까 봐 걱정스럽습니다. 국립국어원의 <2020년 국민의 언어 의식 조사 결과 보고서>를 보면, 외국어·외래어를 우리말로 다듬은 순화어를 잘 사용하지 않는 이유를 묻자 '익숙하지 않아서'가 40.8%, '상대방이 알아듣지 못할까 봐' 8.9%, '세련되지 않아서' 7.2% 등 응답이 나왔습니다.

<경남도민일보>는 지난달 20일 '공공기관 누리집 외국어·혼합어 찍어 보내주세요' 알림을 냈습니다. 24명이 참여해 주셨습니다.

콜센터를 '상담실'이나 '전화 상담'으로, 가이드를 '길라잡이'로, FAQ(frequently asked questions)를 '질문과 응답' 등으로 바꿨으면 좋겠다는 의견이 나왔습니다.

비전 대신 '목표', 티켓 대신 '표', 포토갤러리 대신 '사진첩', 힐링 대신 '치유' 등 일상 속에서 흔히 쓰는 단어를 굳이 외국어로 쓴 것에도 지적이 나왔습니다. 이영진(43) 씨가 보내 준 화면 갈무리를 보면 관광 분야에서는 체험 기구 중 영어 이름이 아닌 것을 찾기가 더 어렵네요.

보내주신 의견이 모두 정답은 아닐 수 있습니다. 말은 시대에 따라 변하고, 쓰기 편한 게 입에 붙으니까요. 그러나 우리말이 외국어·외래어보다 익숙하지 않다거나 알아듣기 어렵고, 세련되지 않았다와 같이 인식하는 일은 사라졌으면 좋겠습니다.

감수 김정대 경남대 국어국문학과 명예교수