경남도농업기술원은 경남도 지역특산품인 단감(감잎차 및 과즙)을 활용한 발효음료(콤부차) 제조 기술을 특허 등록했다.

콤부차는 홍차나 녹차에 설탕을 넣고 효모와 아세트산 박테리아, 유산균으로 발효시·켜 만든 음료다. 몸에 축적된 독소와 노폐물을 배출시켜 다이어트 등에 효과가 있어 미국과 유럽, 호주 등에서 인기를 끌고 있다.

도농업기술원이 등록한 특허기술은 5월 쯤 수확하는 단감 잎을 활용한 단감 잎차와 11월 수확하는 단감 과실의 과즙을 발효시켜 콤부차를 제조하는 방법이다.

저 단감 잎차에 설탕과 스코비(SCOBY 효모와 박테리아 공생체)를 넣어 발효시킨 1차 발효액에 단감 착즙액을 첨가하여 2차 발효를 한다. 2차 발효가 끝난 단감 콤부차는 탄산이 들어있어 청량감을 주며, 맛과 향미가 개선되어 은은한 단맛과 시큼한 맛이 조화를 이룬다.

단감은 비타민 A와 C, 식이섬유가 풍부하고, 감잎차에는 카테킨, 퀘세틴 등 발암억제, 항산화 작용, 심장질환 예방 등에 효과가 좋은 기능성 물질을 다량 함유하고 있다.

아울러 콤부차는 장내 유효 박테리아의 증식, 소화 기능과 장 기능 향상, 간 기능의 정상화 등 여러 효능이 알려져 있어 단감을 콤부차로 즐기면 맛과 건강 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 기대된다.

특허 기술의 책임자인 도 농업기술원 단감연구소 박여옥 연구사는 "단감의 소비확대와 부가가치 향상시키고자 단감 콤부차 제조 기술을 도내 가공업체에 기술이전하고, 문제점을 보완한 후 실용화할 계획"이라고 전했다.