2004년 아테네 올림픽 단식 금메달리스트 경력의 유승민 대한탁구협회 회장은 남녀 대표팀의 '막내 에이스' 장우진(21·미래에셋증권)과 신유빈(17·대한항공)이 도쿄올림픽에서 '사고'를 쳐 주기를 기대했다.

장우진과 신유빈은 남녀 대표팀 각 3명 중 나이가 가장 어리다. 하지만 실력은 국내 '톱'으로 인정받는다.

장우진은 남자 단식 세계 랭킹에서 국내 선수 중 가장 높은 11위에 올라있다. 지난해 왕중왕전 격인 국제탁구연맹(ITTF) 파이널스에서 동메달을 따내는 등 국제 대회 성과가 도드라진다.

'탁구 신동'으로 잘 알려졌던 신유빈은 대표 선발전에서 언니들을 제치고 1위를 차지, 한국 탁구 최연소 올림픽 출전 기록을 예약해 뒀다.

신유빈은 올 초 카타르 도하에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 스타 컨텐더 대회에서 대표팀 맏언니 전지희(포스코에너지)와 여자 복식 우승을 합작하는 등 상승세가 가파르다.

두 선수 모두 이번 올림픽에서 단체전과 단식에 출전한다.

탁구 올림픽 대표팀은 21일부터 이틀간 경북 문경 국군체육부대에서 2020 도쿄 올림픽에 대비해 '석정도시개발컵 실전대회'를 소화하고 있다.

경기장에서 후배들의 경기를 지켜보던 유승민 회장은 취재진과 만나 "'신유빈이 어디까지 가느냐'가 이번 올림픽의 관전 포인트"라며 그에 대한 기대감을 숨기지 않았다.

장우진에 대해서도 "이번이 첫 올림픽이지만, 이미 큰 대회 경험을 많이 쌓아놨으며, 올림픽 중압감을 이겨낼 수 있는 멘털을 갖춘 선수"라고 호평했다.

한국 탁구의 마지막 금메달리스트인 '아테네 영웅' 유승민 회장은 한국이 남자 단체전과 이상수(삼성생명)-전지희 조가 나서는 혼합복식에서 은메달 이상의 성적을 낼 것으로 내다봤다. 여자 단체전에서는 준결승 이상의 성적을 전망했다.

/연합뉴스