전 미국 부통령 앨 고어(73)는 지난 2006년 기후 변화에 관한 다큐멘터리 <불편한 진실>를 제작했다. 고어는 이듬해 기후변화의 심각성을 알린 공로로 노벨평화상을 받았고 다큐멘터리 부문 오스카상(미국 아카데미상)을 수상했다.

당시 모두가 그의 수상을 환영하지 않았다. 비판과 논란도 뒤따랐다.

"앨 고어의 <불편한 진실>을 오스카상을 받았지만 사실 대부분 허무맹랑한 얘기입니다. 해수면이 6m나 오른다니 말도 안 되죠.", "앨 고어가 그렇죠. 늘 과장하잖아요. 기후 변화에 관한 주장은 터무니없고 과학적인 근거도 없어요."

11년 뒤. 기후변화의 심각성을 알린 고어의 주장이 정말 허무맹랑한 이야기가 됐을까.

<불편한 진실>의 속편 <불편한 진실2> 서막에서 고어는 이렇게 말한다. "10년 전 불편한 진실이 나온 뒤로 기후 변화 관련 기상 이변이 심각해졌고 전 계속해서 세계에 심각성을 알렸죠."

고어는 2006년 국제 환경단체인 '기후 프로젝트(The Climate Reality Project)'를 설립해 기후위기를 알리고 기후변화 리더십 훈련을 진행했다. 영화는 고어가 미국, 중국, 필리핀 등지에서 한 기후변화 리더십 훈련 강의를 담는다.

"1951년부터 1980년까지 평균 기온을 도식화한 겁니다.(중략) 극심히 더운 날이 계속 늘어나 시원한 날을 추월했습니다. 극심히 더운 날이 훨씬 더 많아지고 있죠.", "환경 문제를 이야기하려면 민주주의 위기부터 해결해야 합니다. 지금 정치는 돈에 좌지우지되죠. 민주주의가 위기에 처한 겁니다. 자금력이 강한 사람이 결정을 내리니까요.(중략) 기후변화 문제는 언론의 관심을 충분히 받지 못해요."

고어는 가장 큰 문제는 화석과 석유, 가스를 태울 때 탄소라고 주장한다. 탄소가 열에너지를 생성해 기온을 상승시키고, 해양 폭풍이 온도가 높은 바다를 지날 때 폭풍을 더 강하고 파괴적으로 만든다.

"10년 전 영화 <불편한 진실>이 나왔을 때 가장 비판받은 장면이 있습니다. 가상 영상이었는데 해수면 상승과 폭풍 해일이 발생하면 바닷물이 미국 국립 911추모공원까지 들어온단 걸 보여줬습니다.(중략) 사람들은 터무니없는 과장이라고 비난했습니다."

하지만 현실이 됐다. 2012년 허리케인 샌디는 뉴욕에 큰 홍수를 일으켰고 2013년 태풍 하이옌은 필리핀을 강타했다. 2015년 5월과 2016년 5월 사이 미국 휴스턴에는 500번에 한 번 일어날 홍수가 두 번, 1000년에 한 번 일어날 폭우가 한 번 일어났다. 2015년 스페인, 칠레, 2016년 미국 루이지애나도 예외는 없었다.

고어는 말한다. "다음 세대는 이런 세상을 살아갈 겁니다. 홍수와 폭풍과 가뭄이 계속되고 해수면이 높아져 생존할 수 없는 환경을 피해 수백만 명이 이동하니 전 세계가 불안정해지겠죠. 후손들은 과거의 우리를 돌아보며 이렇게 물을 겁니다. '대체 생각이란 걸 했습니까?', '과학자들의 말을 못 들었나요?', '자연의 비명을 못 들었습니까?'"

영화 후반부 고어는 2015년 세계 195개국이 프랑스에 모여 온실가스를 줄이자는 '파리기후변화협약'을 이끄는 데 일조한다. 나렌드라 모디 인도 수상이 "인도는 전통 에너지 즉 화석연료를 쓸 것"이라고 주장하고 나라 간 기후변화의 책임이 누구에게 있는지, 그 책임을 누가 질지에 대한 갑론을박이 펼쳐질 때 고어가 인도 수상의 마음을 돌리도록 묘를 발휘한다.

기후변화에 따른 환경·생태 문제는 한 사람의 노력으로 해결되지 않는다. 각국, 정치권, 언론, 시민들 모두의 노력이 필요하다.

마지막으로 영화 속 인상적인 대사를 공유한다.

"기후 변화의 가장 큰 피해는 가장 가난한 사람들이 입는다."(프란치스코 교황)

"인도는 저렴한 화석 에너지를 쓸 겁니다. 미국이 지난 150년간 그랬듯이요. (중략) 150년간 미국이 한 만큼 탄소를 배출하겠다는 겁니다."(피유시 고얄 인도 에너지부 장관)

"인류의 미래를 구하는 건 옳은 일입니다. 지구 오염과 기후 파괴는 잘못된 일입니다. 미래 세대에 희망을 주는 건 옳은 일입니다."(앨 고어)