내년도 최저임금을 두고 노동계와 경영계가 줄다리기를 본격화한 가운데 중소기업계가 일자리 유지를 위한 동결을 주장했다.

중소기업중앙회, 한국여성경제인협회, 소상공인연합회 등 15개 중소기업 단체는 7일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 긴급 기자회견을 열고 "코로나19 팬데믹으로 그 어느 때보다 어려운 상황에서 중소기업이 일자리를 지킬 수 있도록 내년 최저임금은 최소한 동결해 달라"고 호소했다.

중기업계는 "지금도 각종 대출과 정부지원금으로 간신히 버티고 있다"며 "최저임금이 최근 3년간 32.8% 오른 만큼 올해만은 근로자의 일자리를 지키기 위해 최소한 동결될 수 있도록 노동계와 정부의 협조가 필요하다"고 요청했다.

그러면서 "5월 기준 중소제조업 가동률은 66.2%로 금융위기 후 최저 수준이며, 중소기업 수출도 전년 동월 대비 22.7% 급감했다"며 "올해 경제성장은 마이너스가 확실시되는 상황에서 최저임금의 급격한 인상에 따른 부담이 너무 크다"고 지적했다.

중기단체에 따르면 최근 3년간 32.8%의 인상으로 최저임금을 못 주는 사업장이 이미 16.5%에 달하고, 음식점 등 소상공인 업종은 40%가 넘는 것으로 나타났다. 여기에 올해 최저 시급 8590원에 주휴수당까지 포함하면 월급은 180만 원이지만, 실제 경영자가 지불하는 인건비는 4대 보험료, 퇴직충당금 등 법정 비용을 포함해 월 223만 원에 달한다.

업계는 이어 "현장 근로자들을 위해서라도 최저임금이 동결돼야 한다"고 주장했다. 중소기업계는 "최근 조사에서 중소기업 대표자의 88.1%, 근로자의 56.7%가 내년도 최저임금을 동결하거나 인하해야 한다고 응답했다"며 "고통 분담을 통해서라도 기업은 일자리를 유지하고 근로자는 일자리를 지켜야겠다는 간절한 의지의 표출"이라고 강조했다.

한편, 근로자 위원(노동계)과 사용자 위원(경영계)은 지난 1일 열린 최저임금위 제4차 전원회의에서 각각 1만 원안(16.4% 인상)과 8410원안(2.1% 삭감)을 제시한 바 있다.