사실 익숙한 음식은 아니다. 고급 요리여서 즐겨 먹기는 부담스럽지만, 욕심내보고 싶기도 한 요리다. 주당들이 호시탐탐 술안주로 탐내기도 한다. 바로 참치다. 창원시 마산합포구 창동 '동신참치'를 찾았다. 가게는 호화롭지 않아 누구나 친숙하게 접근할 수 있게 꾸며져 있었다.

'해초 와사비' 곁들여 참치맛 더욱 풍부하게

메뉴는 그리 복잡하지 않았다. 가격대별로 코스 요리가 열거돼 있었다. 스페셜, 특스페셜, 실장스페셜, 골드, 비즈니스 스페셜로 회 코스 요리는 5가지 중에 선택할 수 있게 돼 있었다. 가격이 높을수록 참다랑어 부위가 더 많이 나온다고 했다. 가장 주문이 많다는 특스페셜을 주문했다.

금가루가 살짝 뿌려진 참치회가 화려하게 등장했다. 눈다랑어와 참다랑어가 부위별로 높이 쌓인 무채 위에 속살을 드러냈다. 눈다랑어 속살(아카미), 가마살(아가미 부위), 뱃살, 등살, 참다랑어 뱃살, 황새치 뱃살이다. 채소 수프, 미소국, 샐러드 등이 차려진 후 본격적으로 회 요리가 나왔다.

손성모(48) 대표가 참치 종류별 부위를 하나하나 설명했다. 그는 28년째 일식요리를 해왔고, 4년 전 서울·경기 지역에 280여 개 점포를 둔 참치 프랜차이즈 본사에서 일하다 올해 5월 창동에서 창업을 했다. 참치회를 맛있게 먹는 방법을 알려줬다. 자신이 특별히 만든 '해초 와사비'를 회에 올려서 먹을 것을 추천했다. 이 와사비는 해초, 단무지, 날치알 등을 넣고 버무려서 만들었다. 흔치 않은 소스라고 강조했다. 매콤하고 알싸한 맛이 났다. 손 대표의 말대로 회 위에 특별한 이 와사비를 올려놓고 먹으니 날치알이 톡톡 씹혀서 색달랐다.

부위별로 맛을 음미했다. 값비싼 부위로 맛도 좋다는 참다랑어 뱃살이 참치회 한가운데 놓였다. 기름기가 많은 부위다. 입안에서 살살 녹으면서 고소한 맛이 났다. 가장 진하게 붉은빛을 띤 눈다랑어 속살은 부드럽게 씹혔고, 가마살은 두툼하고 쫄깃했다. 대체로 붉은 빛깔을 띠는 속살들 가운데 흰색 살이 특징인 황새치 뱃살이 눈에 띄었다. 쫀득하고 오도독 씹히는 식감이 있었다.

부위별로 질감과 맛이 오묘하게 다른 참치 회를 맛보자 얼린 눈다랑어 머리 위에 아까와는 다른 부위의 살들이 놓여서 나왔다. 앞서 나온 등살, 속살 등과 '특수부위 3종 세트'가 함께 나왔다. 참치(눈다랑어) 눈살, 볼살, 목살이다. 기름기가 가장 적은 이 부위 살은 마늘이 든 기름장에 찍어서 먹었다. 소고기 육회 같았다.

무한리필이 가능한 참치집

이 가게의 가장 큰 특징은 무한리필이 가능하다는 것. 특수부위까지 맛본 후 회를 조금 더 주문했다. 참다랑어와 특수부위를 제외한 눈다랑어 부위가 골고루 다시 나왔다. 성인 1인당 보통 200∼250g, 20∼25점 정도를 먹으면 더는 먹기 어렵다지만, 참치 회를 좋아하는 이들이라면 크게 활용해 볼만한 서비스다.

회를 실컷 먹은 후 적절한 타이밍에 꽁치조림이 나타났다. 고춧가루, 간장으로 졸인 달콤한 조림은 기름진 회의 느끼함을 가시게 해줬다. 이어서 나온 짭짤한 꽁치구이도 마찬가지 역할을 했다.

마지막 하이라이트로 눈다랑어 머리 찜이 테이블에 올랐다. 머리 특수 부위를 올리는 데 사용했던 얼린 머리가 쪄서 나온 것이다. 머리 찜에 새콤한 지리초 소스를 듬뿍 뿌렸다. 지리초 소스는 간장, 식초, 미향, 미림, 다시마 물, 가다랑이포로 직접 만들었다. 손으로 발라낸 살과 소스를 섞어서 먹으니 돼지고기 수육 같았다. 살점이 많아 퍽퍽한 부위는 닭가슴살처럼 느껴지기도 했다.

손 대표는 "일식 요리를 계속하다 활어에서 참치로 횟감을 바꿔서 일하고 있다. 요즘 고소하고 쫄깃한 참치의 맛에 빠지는 이들이 많다. 참치는 불포화 지방산이어서 몸에도 좋고, 부위마다 색다른 맛을 즐길 수 있다. 이곳도 입소문이 나면서 점차 단골손님이 늘고 있다"고 말했다.

<메뉴와 위치>

◇메뉴 △스페셜 1인 2만 8000원 △특스페셜 1인 3만 8000원 △실장스페셜 1인 5만 원 △비지니스 스페셜 1인 10만 원 △초밥 1만 5000원 △특초밥 2만 5000원.

◇위치: 창원시 마산합포구 창동거리길 50(창동 197).

◇전화: 055-242-2519.