전두환이 23일 사망했다. 향년 90세.

알츠하이머와 혈액암의 일종인 다발성 골수종 등 지병을 앓아온 전 씨는 이날 오전 8시 40분께 서울 서대문구 연희동 자택에서 숨졌다. 지난달 26일 12.12 군사 쿠데타 동지 관계인 노태우 전 대통령이 별세한 뒤 28일 만에 세상을 떠난 것이다.

1931년 1월 23일 합천군에서 태어난 전두환은 1955년 육사(11기)를 졸업한 뒤 무인으로서 출세 가도를 달렸다. 1979년 10월 26일 박정희 대통령 피살 사건 당시 국군보안사령관이었던 전두환은 합동수사본부장을 맡아 사건 수사를 담당했다.

같은 해 12월 12일 군부 내 사조직 '하나회'를 중심으로 한 신군부 세력과 함께 정권 찬탈을 위한 군사 쿠데타를 일으켰다. 군사 반란으로 정국을 장악한 그는 계엄령을 선포하며 1980년 '서울의 봄'으로 상징되는 민주화 바람을 짓밟았고 광주 5.18 민주화운동을 유혈진압하기까지 이르렀다.

같은 해 9월 1일 서울 장충체육관에서 통일주체국민회의 간접선거를 통해 11대 대통령에 취임하며 독재의 서막을 열었다. 이듬해에는 선거인단 간접선거를 통해 12대 대통령으로 당선됐다. 언론통폐합 조치와 '땡전뉴스'로 대표되는 보도 통제, 삼청교육대 창설 등도 군부 독재 시기의 대표적인 '그늘'로 꼽힌다.

1987년 1월 14일 박종철 고문치사 사건을 계기로 민주화 열기는 전국적으로 번져갔다. 계속되는 국민의 대통령 직선제 개헌 요구에도 1987년 4.13 호헌조치를 통해 개헌 요구를 거부했다. 이는 결국 6월 민주항쟁으로까지 이어졌고 당시 노태우 민정당 대통령 후보가 '직선제 개헌'을 명시한 6.29 선언을 발표하면서 제5공화국 시대도 사실상 종지부를 찍게 됐다.

퇴임 뒤 5.18 유혈진압 등에 대한 비난 여론이 높아지자 1988년 재산 헌납을 선언하고 백담사에 칩거했다. 김영삼 전 대통령 집권 때인 1995년 12.12 군사 쿠데타, 5.18 민주화운동 유혈진압 등으로 구속기소되며 첫 사법 단죄의 길이 열렸다.

1996년 내란, 내란목적살인죄, 뇌물 수수 등 혐의로 1심에서 사형을 선고받았으나, 대법원에서 무기징역으로 감형됐고 추징금 2205억 원이 선고됐다. 수감 2년 만인 1997년 12월 22일 특별사면으로 석방됐다.

전두환은 끝내 5.18 유혈진압에 대한 사과를 남기지 않았다. 추징금 2205억 원 가운데 1249억 원(57%)만 환수돼 미납 추징금은 956억 원이다. 전 재산이 '29만 원'이라고 주장했던 전씨는 고급 골프장 등에서 목격되며 여론의 질타를 받았다.

유족으로는 부인 이순자 씨와 아들 재국·재용·재만 씨, 딸 효선 씨가 있다. 재용 씨 부인 배우 박상아 씨가 며느리다.

노태우 전 대통령의 경우 국가장으로 치러졌지만 전 씨의 경우 반대 여론이 거센 만큼 국가장으로 치러질 가능성이 희박하다. 이에 따라 장례는 가족장으로 치러질 전망이다.

/연합뉴스