경남도는 올해 5월 '경상남도 조선산업 활력 대책'을 마련해 실행에 옮기고 있다. 대책은 장기적으로 '친환경·스마트 조선산업 집중 육성'에 초점을 맞추고 있다.

◇저·무탄소 친환경 선박 확대 = 국제해사기구(IMO)가 환경 규제를 강화하면서 '친환경 선박'이 조선해양산업 대세로 자리 잡고 있다. 이에 국제 선박 발주는 액화천연가스(LNG) 운반선·추진선 중심으로 급속히 변화하고 있다.

도는 기자재 업계의 LNG 관련 산업 확대를 유도하고 있다. 'LNG 벙커링 클러스터 구축 사업(520억 원)'을 내년까지 진행한다. 특히 LNG 벙커링 실증·운용·유지·보수 기술에 집중적인 지원을 한다.

도는 이와 함께 수소암모니아 연료를 활용한 '무탄소 선박' 기술 확보와 핵심 기자재 국산화에 눈 돌리고 있다.

◇무인·특수선박 등 스마트 육성 = 도는 사물인터넷(IoT)·인공지능(AI)을 활용한 무인선박 기반 확대에도 힘을 쏟고 있다. 이를 위해 '무인선박 규제자유특구 실증 특례 사업(255억 원)'을 진행하고 있다.

도는 창원시 마산합포구 진동면에 무인선박 지원센터를 만들고 있다. 센터 중심으로 자율운항 통신 제어 시스템, 해상관제시스템도 구축한다. '소형 선박 완전 무인화'를 이뤄 차세대 산업으로 육성하겠다는 것이다.

'중소형 특수선박 고도화 지원 플랫폼 구축(312억 원)' 사업도 진행 중이다. 이는 '중소형 조선소의 특수선박 건조 엔지니어링 기술 향상', '실증 테스트 지원' 등으로 특수선박 시장에 발 들이려는 목적이다.

이 밖에 도는 '한국형 스마트 야드 기반 구축' '기자재 스마트화 기술'을 지원한다. 중소형 조선소 생산 원가 절감과 경쟁력 강화를 위해서다.

◇친환경·스마트 인력 양성 = 도내 조선사들은 지난해 수주 물량 급상승을 이뤘다. 이들 물량은 내년 본격적인 생산에 들어간다. 즉 대형 조선소뿐만 아니라 협력사·기자재업체가 내년부터 바쁜 나날을 보낼 것으로 전망된다. 하지만 많은 노동자가 수주 가뭄 장기화에 현장을 떠났다. 내년 호황 시기 인력 부족이 우려될 수밖에 없다.

이에 도는 72억 원을 들여 '지역특화형 긴급 직업훈련 지원 사업'을 지속해서 진행하고 있다. 올해 말까지 유휴 인력 4000여 명이 조선소를 떠나지 않고 남아 있게 지원한다.

친환경·스마트 전환 또한 결국 인력 문제로 귀결될 수밖에 없다.

도는 '조선업 생산 기술 인력 양성', '배관 가공 설치 전문가 육성', 'LNG 특화 설계엔지니어링 전문인력 양성'에 나선다. 725억 원을 들여 매해 현장 생산 인력 1000명을 양성할 계획이다. 거제대는 2025년까지 스마트 용접 기술 과정, 용접 품질 검사 과정 등을 운영한다. 조선산업 AI 융합형 기술 인력 2200여 명을 양성해 현장에 연결한다.

조현준 도 산업혁신국장은 "도내 조선업계는 대기업 중심으로 뚜렷한 회복세를 이어가고 있다"며 "하지만 국제적인 흐름 변화에 대비하지 않으면 조선업 부활도 어려울 수밖에 없다"고 말했다. 그러면서 "저·무탄소 친환경 확대와 스마트 조선 육성을 위해 발 빠른 대응과 지원을 이어가겠다 "고 말했다.