LG전자가 생활가전 핵심 생산기지인 창원사업장을 지능형 자율공장으로 본격 전환했다.

LG전자는 16일 창원시 성산구 'LG스마트파크'에서 새롭게 재건축한 통합생산동 1차 준공식을 열었다. LG스마트파크는 직원 공모로 선정한 창원사업장의 새 이름이다.

LG전자는 총 8000억 원을 투자해 주방가전을 생산하는 기존 창원1사업장을 친환경 스마트공장으로 전환하고 있다. 4년간 약 4800억 원을 투자해 이번에 통합생산동이 1단계 가동에 들어갔다.

이날 준공식에는 권봉석 LG전자 사장, 류재철 H&A사업본부장 부사장을 비롯해 하병필 경남도지사 권한대행, 허성무 창원시장, 손무곤 창원상공회의소 상근부회장 등이 참석했다.

LG전자는 개별 건물에 분산됐던 제품별 생산라인을 하나의 생산동에 통합했다. 이번 1차 준공으로 냉장고, 프리미엄 'LG 시그니처' 냉장고, 정수기 등 3개 라인부터 생산을 시작했다.

LG전자는 글로벌 생활가전 시장에서 경쟁우위를 지속해서 선점하고자 2024년까지 통합생산동과 창고동 등 연면적 33만 6000㎡ 규모의 2개 동 6개 라인을 갖춘 자율형 지능공장을 완공할 계획이다.

신축 통합생산동은 조립, 검사, 포장 등 주방가전 전체 생산공정의 자동화율을 높였다. 빅데이터 기반 통합 모닝 시스템, 딥러닝으로 사전 품질 예측 시스템을 구축하는 등 디지털 전환을 구현했다고 LG전자는 설명했다.

LG전자는 생산성을 확보하고자 물류 체계도 대폭 개선했다. 지능형 무인창고, 고공 컨베이어 등 '입체물류 기반 자동공급 시스템'으로 물류 자동화를 확대했으며, LG유플러스의 '5G 전용망 기반 물류 로봇'을 도입해 로봇이 공장 내에서 자재를 운반하도록 했다.

이러한 첨단 설비와 최신 기술이 적용된 통합생산동이 최종 완공되면 최대 200만 대 수준이던 기존 창원1사업장의 연간 생산능력은 300만 대 이상으로 대폭 늘어난다.

LG전자는 또 '모듈러 디자인(Modular Design)'에 최적화한 생산 설비로 제조 공정을 단순화해 신제품을 개발하는 데 드는 시간과 비용도 크게 줄였다. 모듈러 디자인은 제품에 들어가는 부품과 솔루션을 묶어 표준화된 모듈로 설계하고, 원하는 모듈을 '레고' 블록처럼 연결해 다양한 제품을 효율적으로 생산할 수 있다.

LG전자는 자율형 지능공장 구축으로 국가·지역 경제에 이바지하고 환경보호 실천에도 앞장선다고 설명했다. 전 세계 LG전자 생산공장에 이 같은 지능형 자율공장을 확대할 계획이다.

LG전자가 창원 LG스마트파크의 생산성을 꾸준히 향상시키고 생활가전 사업에서 지속적인 성과를 창출하면서 협력사 일자리 창출에도 기여하고 있다. 스타리온성철, 신성델타테크, 오성사 등 창원 지역에 있는 11개 주요 협력사의 종업원 수는 4100여 명으로 전년보다 10% 증가했다. 또 통합생산동 1차 준공까지 22개 지역 건설업체와 누적인원 16만 명이 참여했다고 회사 측은 전했다.

신축 통합생산동이 완공되면 첨단 에너지 설비와 기술 적용으로 제품 생산에 투입되는 에너지 효율이 약 30% 개선되며, 철저한 내진 설계 등 안전성을 확보했다고 LG전자는 설명했다.

류재철 LG전자 H&A사업본부장(부사장)은 "지속적인 투자로 세계 최고 수준의 생산 인프라를 구축한 대한민국 창원을 글로벌 프리미엄 가전시장 공략의 핵심 기지로 삼겠다"고 말했다.