창원 STX엔진이 친환경 선박 엔진과 기자재 국산화에 도전한다.

1976년 엔진 전문 생산업체로 출발해 그동안 민수 선박용 디젤엔진 약 1만 1500대, 3000만 마력을 생산해 온 STX엔진은 이번 결정이 2030년까지 기존 유류 선박의 온실가스 배출량을 70% 이상 줄이기로 한 정부 결정에 동참하기 위함이라고 의미를 설명했다.

앞서 정부는 액화천연가스(LNG)·전기·하이브리드 핵심 기자재 기술 국산화 및 고도화에 이어 혼합 연료 등 저탄소 기술을 적용하고 최종적으로 수소·암모니아 등 무탄소 선박으로 가기 위한 친환경 선박 기술을 개발하는 데 적극 지원하겠다는 의사를 밝힌 바 있다.

최근 국내 대형 조선사 위주로 대규모 수주가 이뤄짐에도 STX엔진을 비롯한 국내 중소형 조선소 및 기자재 업체가 고전을 면치 못하고 있는 현실도 반영됐다. STX엔진은 최근 10여 년간 조선 경기 악화로 민수 엔진 사업에서 고전하고 있다.

STX엔진은 정부 관공선 프로젝트 수주를 통해 재기에 나서겠다는 계획이다. STX엔진은 이달 장비 선정이 예정된 3900t급 LNG 추진 어업 지도선에 STX엔진이 적용되면 디젤에서 LNG 추진으로, LNG 추진에서 수소·암모니아 연료 추진으로 국내 관공선의 친환경화가 단계적으로 이뤄질 것이란 입장이다.

이번 3900t급 어업 지도선에 STX엔진이 제안하는 주기 엔진은 6L35·44DF 커먼 레일(Common Rail) 엔진으로, 선박 설계에 중요한 포인트 가운데 하나인 저부하 영역에서 성능 저하 없이 안정적인 운전을 할 수 있는 게 장점이다. 유럽과 캐나다에 이미 공급해 운용 실적을 확보한 바 있다.

STX엔진 관계자는 "정부의 친환경 선박 전환 계획에 이바지하면서 침체에 빠진 지역 경제와 경남·부산 조선 기자재 업체에 도움이 되기를 희망하고 있다"고 말했다.