한국항공우주산업(KAI)은 미래 비행체 핵심 기술을 확보하고자 서울대학교와 손을 잡았다.

'4차 산업 기술 및 미래 비행체 공동연구 클러스터를 위한 업무협약'에 따라 양 기관은 미래 비행체와 데이터 사이언스·인텔리전스, 차세대 회전익 동력시스템 분야의 공동 연구과제를 발굴한다. 또 서울대 시흥캠퍼스에 미래 비행체 공동연구 클러스터를 설립하고, 전문연구 기술인력을 육성한다.

차세대 혁신산업으로 주목받는 미래 비행체는 도심항공모빌리티(UAM), 개인형이동체(PAV), 플라잉카 등 신개념 항공교통수단을 통칭한다. 

KAI는 T-50 고등훈련기, 수리온 기동헬기 등 비행체 체계개발 역량을 쌓아왔으며 2019년 자체 투자로 개발한 수직이착륙 무인기 NI-600VT 자동비행 성공 등 미래 비행체 핵심역량을 보유하고 있다.

서울대는 시흥캠퍼스에 활주로와 관제센터를 갖춘 무인이동체 연구동을 지난해 10월에 구축했다. 

안현호 KAI 사장은 29일 협약식에서 "KAI의 항공우주 분야 핵심기술과 서울대의 수준 높은 연구진과 인프라를 결합해 4차 산업혁명을 이끄는 혁신의 발판을 마련하고, 신성장 동력을 확보할 것"이라고 밝혔다.

KAI는 올 3월 이스라엘 IAI와 유무인 복합운영체계 협력을 위한 업무협약을 했으며, 엘빗(ELBIT)사와도 차세대 무인항공기 개발을 위한 기술획득을 추진하고 있다.