국민의힘 당내 공천 경쟁이 법정 다툼으로 번지고 있다.

4월 7일 치르는 의령군수 재선거 국민의힘 당내 경선에서 탈락한 3명 후보자는 15일 '경선결과 효력정지 가처분 신청서'를 창원지방법원에 제출했다. 지난 10일 국민의힘 경남도당 공천관리위원회가 의령군수 후보로 오태완 전 경남도 정무특보를 확정·발표한 데 따른 것이다.

여론조사 경선에 참여한 강임기 전 함양 부군수, 서진식 전 도의원, 손호현 전 도의원 3명은 "여론조사 방법이 당규에 어긋나고 경선 결과가 조작됐다"며 경선 무효를 주장하고 있다. 이들은 "국민의힘 당규와 여론조사 시행규칙 등을 종합하면 선거인단(50%)은 책임당원과 일반당원으로 구성해야 하며, 여론조사(50%)는 일반 유권자들을 대상으로 진행돼야 한다. 하지만, 당원으로 여론조사에 참여한 사람이 다시 일반 유권자로 여론조사에 참여하거나, 일반 유권자가 2개 여론조사 기관 조사에 모두 참여하는 등 위반 사례가 10여 건 접수됐다"고 밝혔다.

이들은 소명 자료로 △당원과 유권자로 (여론조사)2번 참여 △당원이 아님에도 당원과 유권자로 2번 참여 △유권자로 2번 참여한 이들의 통화 목록과 주민등록번호를 법원에 제출했다.

이어 이들은 경선 결과 조작 가능성을 제기했다.

이들은 "공관위는 10일 경선에 참여한 후보자들이 보는 앞에서 밀봉·날인된 자료를 공개하기로 한 약속을 어기고, 각 후보자가 획득한 지지율을 공개하지 않고 오태완 후보를 확정 발표했다. 오 후보는 여론조사 결과 발표가 있기 전 이미 자신이 확정됐다는 취지의 발언을 공공연하게 했다"고 주장했다. 이들은 경선 결과 무효확인 소송도 제기한 상태다.

국민의힘 도당은 "절차상 문제가 전혀 없다"고 맞서고 있다.

도당은 "선거관리위원회에서 의령 유권자 8700명 샘플을 받아 2개 여론조사 기관에 반반씩 전달했다. 당원 역시 여의도연구원을 통해 3500명 샘플을 받아 나눠 전달했다"며 "선관위로부터 받은 8700명에게 일일이 확인하지 않는 한 당원인지 확인이 어려운 기술적 한계가 있다. 후보자 4명 조건이 모두 같은 상황에서 여론조사가 진행됐다"고 설명했다. 또 여론조사 기관 선정은 17개 기관 중 4명 후보가 제비뽑기로 2곳을 결정했다고 해명했다.

도당은 결과 조작 가능성을 놓고 "경선 탈락자들의 억측"이라고 일축했다. 도당 관계자는 "공천관리위원회 7명 중 외부인이 4명이다. 전원 참석한 상태에서 여론조사 결과를 확인하고, 1위를 한 후보를 확정한다는 서명을 했다"며 "결과에 승복하지 못하는 정치문화가 안타깝다"고 말했다.

의령군수 후보자 등록 기간은 오는 3월 18·19일이다. 통상 가처분 신청에 대한 법원의 결정이 7~10일 안에 나오는 점에 비춰보면, 법원 결정에 따라 국민의힘 경선 후보 탈락자들의 의령군수 재선거 무소속 출마도 예상된다.