현대위아가 국내 자동차부품 업체 중 처음으로 전기자동차의 구동 부품과 배터리 부분을 통합해 열을 관리하는 모듈 개발에 성공했다.

'냉각수 분배·공급 통합 모듈'은 현대자동차의 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP에 탑재가 확정돼 2023년 양산에 들어간다. 현대위아는 이번 개발을 발판 삼아 친환경 차량 부품 업체로의 전환에 속도를 낼 계획이다.

전기자동차에는 내연기관 차량과 달리 가용 열원이 마땅치 않아 폐열 회수와 활용을 넘어서는 별도의 열관리 장치가 필수다. 차량 내부 구동에 필요한 주요 부품의 온도를 사시사철 적정 수준으로 유지해 각 부품의 효율과 성능을 극대화하는 방식이다.

현대위아는 '냉각수 분배·공급 통합 모듈'을 구동·전장 부품과 배터리까지 모두 아우르며 열을 관리하도록 개발했다. 구동 부품과 배터리 냉각을 별도의 장치가 담당하던 기존 방식을 기능적으로 통합한 것이다. 현대위아는 이를 위해 냉각수 회로를 최적화하는 것은 물론 배터리를 적절한 온도로 유지하기 위한 '냉매 열교환기'와 '냉각수 분배 및 공급 부품'을 통합했다.

현대위아 관계자는 "국내에서 냉각수 분배 및 공급 통합 모듈 기술을 확보한 것은 처음"이라며 "기존 시스템보다 더욱 효율적인 열관리로 전기차의 주행 거리를 늘리고, 배터리 수명 또한 크게 향상할 수 있을 것으로 기대한다"고 설명했다.

현대위아는 국외 4건을 포함해 총 30여 건의 열관리 모듈 관련 특허를 출원했다.

현대위아는 냉각수 분배·공급 통합 모듈을 2023년부터 본격적으로 양산해 현대차의 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP에 적용할 계획이다. 이후 2025년까지 냉각 모듈에 실내 공조까지 아우를 수 있는 '통합 열관리 시스템(ITMS)'을 개발해 글로벌 완성차 업체까지 공략하는 목표를 세웠다.