한국항공우주산업(KAI)은 한국과학기술원(KAIST)과 함께 국내 우주분야 발전과 우주산업 활성화에 손을 잡았다.

두 기관은 소형위성 분야의 연구개발과 사업화를 위해 업무협약을 18일 했다.

주요 내용은 △소형·초소형 위성시스템과 지상국 개발 △소형·초소형 위성의 구성품 개발 △기술이전을 포함한 기술사업화 △상호 분야에 대한 공동장비 활용 등이다.

일반적으로 소형위성은 500㎏ 이하, 초소형위성은 100㎏ 이하의 위성을 의미한다. 중·대형위성보다 연구개발·제작 기간이 짧고, 가격이 저렴해 동일 예산으로 다수의 위성을 발사할 수 있다.

특히 다수의 소형위성을 저궤도로 발사해 기존 중·대형위성과 연계하면 비약적인 통신 속도 향상으로 차세대 이동통신망 구축과 기상예보, 재난재해 예방, 감시정찰 등 다양하게 활용할 수 있다.

KAI는 그동안 쌓아온 중·대형위성 역량에 소형·초소형위성 기술을 접목함으로써 위성 간 융복합 솔루션을 개발하고, 새로운 시장을 개척해 나갈 계획이다.

안현호 사장은 "위성 분야는 첨단 융복합 시장의 핵심사업으로 성장이 기대되는 분야"라며 "KAI는 산학 간 긴밀한 협력체계를 통해 위성을 활용한 미래 초고속 네트워크 수요에 대비하며 민간 우주산업 분야를 확대하겠다"고 말했다.