경남도의회 후반기 의장단 선거 갈등이 새해 들어서도 해소 기미를 보이지 않고 있다. 지난해 6월 말 의장단 선거 때부터 대치한 의장·제1부의장과 더불어민주당 의원들이 새해 첫 임시회부터 돈을 흩뿌리는 장면을 연출하며 파열음을 냈다.

◇검찰 기소 기다리는 '축의금' = 11대 도의회 후반기 의장단 선거를 앞둔 지난해 5월 말~6월 초, 김하용 의장과 장규석 제1부의장은 장종하(민주당·함안1) 도의원에게 결혼 축의금이라며 각각 100만 원씩을 전달했다. 함안경찰서는 11월 뇌물공여·정치자금법 위반 혐의를 받는 김 의장과 장 부의장을 검찰에 기소 의견으로 송치했다.

이 과정에서 수차례 수사 기관의 참고인 조사를 받은 장 의원은 12일 열린 제382회 임시회 1차 본회의에서 신상 발언을 요청했다. 장 의원은 "의장·부의장의 축의금은 매표 행위"라고 규정하며, 이들의 불신임안과 사퇴촉구 결의안 처리를 촉구했다.

장 의원은 "선거 전이 아니었다면, 김 의장과 장 부의장이 100만 원이 든 돈 봉투를 일부러 부르거나 찾아와 전달했을지 의문이다. 두 의원 모두 집안과 친분을 강조하며 100만 원을 줬다고 해명하지만, 족보 어디에도 관련이 없다. 이는 명백한 허위 사실"이라고 강조했다.

◇본회의장에 흩뿌린 200만 원 = 이와 관련, 송순호(민주당·창원9) 의원은 지난해 12월 15일부터 김 의장과 장 부의장 검찰 기소를 촉구하는 손팻말 시위를 하고 있다.

송 의원은 신상 발언을 통해 "선거에서 돈을 쓰면 선거의 결과가 달라지는 것은 물론이고, 민주주의 기반을 흔드는 중대 범죄다. 도의회 후반기 의장단 선거를 앞두고 축의금 100만 원을 준 사람 명확하고, 받은 사람 명확하며, 받은 사람은 선거에 표를 달라는 압박으로 느껴 돌려줬다. 대가성도 인정되고 투표권을 가진 의원에게 축의금을 줬으니 직무 연관성도 인정된다. 뇌물죄에 해당하는 것이 맞다"고 주장했다.

그러면서 미리 준비한 200만 원을 주머니에서 꺼내 "축의금, 이 돈이 돈이 아닙니까" 하며 공중에 흩뿌렸다.

송 의원은 본회의장 몸싸움을 이유로 21명 도의원이 민주당 원내대표 등 7명의 의원을 '특수공무집행 방해', '특수폭행 치상' 혐의로 고소한 건에도 목소리를 높였다.

송 의원은 "몸싸움은 의장과 부의장의 독단적 회의 진행에 항의하는 차원에서 일어난 의정활동의 한 부분이며 모의를 한 일이 없다. 특수폭행치상 혐의 역시 그날 정황상 넘어진 장 부의장은 누구라도 걸리면 넘어져서 폭행으로 고소를 할 사전 계획을 한 것이 아닌지 의구심이 든다"고 주장했다.

그러면서 "고소한 혐의가 인정되면 벌금형은 없고, 3년 이상의 유기징역에 처해 의원직이 상실되는 혐의다. 7명 의원의 정치 생명을 날려버리겠다는 각오로 고소를 했다는 것"이라고 날을 세웠다.

◇불신임안 상정되나 = 김 의장 등은 지난 8일 민주당 의원 7명 고소를 취하했지만, 민주당 의원들은 의장 불신임 안건 처리를 앞두고 계산한 정치적 행보로 판단하고 있다.

새해 갈등 봉합을 강조한 김 의장은 임시회 개회사에서 갈등 내용은 언급하지 않고 '아시타비(我是他非·나는 옳고 너는 그르다)' 사자성어에 빗대 지적하며, 배려와 양보를 당부했다.

하지만, 김 의장은 두 의원의 신상 발언을 들은 후에는 "사람들은 자기 나름의 입장에서는 아무렇게나 다 이야기할 수 있다. 거기에 맞춰서 말 못하는 사람은 아무도 없다"고 밝히며 불쾌한 감정을 그대로 드러냈다.

민주당은 2차 본회의가 열리는 21일, 계류 중인 의장·제1부의장 불신임안과 사퇴촉구 결의안을 상정·처리할 것으로 보여 귀추가 주목된다.