올 한 해 경남·부산·울산 지역 문재인 대통령 월별 국정 지지율 추이를 분석한 결과, 전국 평균보다 긍정평가는 낮고 부정평가는 높은 가운데 코로나19 대응과 법무부-검찰 갈등 상황 등에 따라 크고 작은 부침을 겪은 것으로 나타났다.

경·부·울 지지율이 가장 높은 시점은 총선 직후인 지난 5월(57%)이었고 가장 낮은 시점은 국내 코로나19 확진자가 발생하며 국민 불안감이 커지기 시작한 지난 1월(32%)이었다. 반대로 "국정수행을 잘못하고 있다"는 뜻하는 부정평가가 가장 높은 시점은 1월과 12월(57%)이었고 가장 낮은 시점은 5월(33%)이었다.

이는 전국 평균 긍정평가 최고치(67%·5월)와 부정평가 최고치(53%·12월)와 비교해 최대 10%p 격차까지 나는 것이다. 지난 4월 총선에서 전국 결과와 상반되게 여권에 패배를 안겼던 영남 보수 민심이 그대로 투영된 결과로 보인다.

여권의 2020년 시작은 불안했다. 호전 기미 없는 경제·민생과 청와대의 2018년 울산시장 선거 개입 의혹, 코로나19 확산 등이 대통령과 더불어민주당 지지율을 계속 끌어내렸고 그 결과가 지난 1월의 긍·부정평가치였다. 

그러나 전 국민 긴급재난지원금 지급을 포함한 정부의 코로나19 대응이 호평을 받기 시작하면서 전세가 180도 뒤집혔다. 문 대통령 경·부·울 지지율은 2월(39%)과 3월(44%) 지속 상승해 총선이 치러진 4월(54%)에는 부정평가(37%)마저 앞질렀고 이 흐름은 6월(긍정 51%·부정 38%)까지 이어졌다.

한가지 의문이 들 수 있다. 지난 4월 문 대통령 경·부·울 지지율이 54%에 달했고 또 당시 민주당(38%)과 미래통합당(28%·국민의힘 전신) 지지율 격차가 상당했음에도 총선 결과는 경남의 경우 전체 16석 중 12석(통합당) 대 3석(민주당)으로 나타났기 때문이다. 

이는 여권 지지율이 상대적으로 높은 와중에도 영남 민심 저변은 '정권 심판론'이 여전히 강했던 데서 원인을 찾을 수 있다. 갤럽이 총선 사전투표일 직전인 4월 7~8일 진행한 총선 관련 여론조사에 따르면, 경·부·울 응답자의 48%가 '정부 견제론'(야당 다수 당선)에, 41%가 '정부 지원론'(여당 다수 당선)에 지지를 보냈다. 특별한 지지정당이 없는 무당층 등이 마음에는 안들어도 정권 심판을 위해 대거 통합당에 투표했을 것으로 짐작되는 대목이다.

6월까지 상승세를 구가하던 문 대통령 경·부·울 지지율은 7월(긍정 39%·부정 53%) 들어 급속히 꺾이더니 10월(긍정 33%·부정 55%)과 12월(긍정 35%·부정 57%)에는 연초의 저조한 상태로 사실상 돌아간다.

주목할 점은 대통령 지지율이 눈에 띄게 떨어진 7월·10월·12월은 국회에서 여당의 각 사안 강행처리가 두드러지거나 검찰에 대한 법무부의 통제가 강화되는 시점이었다는 것이다.

7월에는 민주당의 국회 상임위원장 모두 차지, 임대차 3법 처리, 그리고 추미애 법무부 장관의 채널A 사건 관련 수사지휘권 행사 등이 있었고 10월에도 추 장관의 라임 사기사건 및 윤석열 검찰총장 본인·가족 관련 사건 배제 수사지휘권 행사와 국정감사장에서 윤 총장의 작심발언 등이 있었다.

12월은 또 전 국민이 지켜본 대로 문 대통령까지 재가한 법무부의 윤 총장 징계와 민주당의 공수처법 처리로 온 나라가 시끄러웠던 국면이다.  

물론 최근 문 대통령 경·부·울 지지율 하락은 여권의 강수와 효과가 미약해 보이는 정부 부동산 정책, 코로나19 백신 확보 지연 등이 복합적으로 작용한 결과로 해석하는 게 타당하다. 

갤럽 조사에 관한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.