강석주 통영시장은 민선 7기 출범 당시 '통영시민은 누구나 행복할 권리가 있고, 통영시는 시민 행복을 위해 일하겠다'는 통영시민 행복 권리선언을 했다. 강 시장은 "지난 2년 성과를 바탕으로 새로운 2년 동안 행복 권리선언을 완성하겠다"면서 "시민들도 언제나 건전한 비판과 조언으로 통영시 발전에 동참해주길 바란다"고 했다.

-'적극행정'과 '혁신'을 성과로 꼽았는데.

"지난해 행정안전부 주관 혁신평가에서 우수기관으로 선정된 데 이어 적극행정 선도 자치단체로 선정됐다. 두 가지 모두 선정된 사례는 도내 18개 시군에서는 통영시가 유일하다. 또한, 2년 동안 국·도비 등 예산 확보를 위해 국회·정부·경남도를 수차례 찾아 주요 현안과 핵심사업을 설명하고 건의했다. 그 결과 2017년까지 4000억 원이 채 되지 않았던 국·도비 등 예산이 2018년은 4346억 원, 2019년은 5511억 원에 이어 2020년 제1회 추경예산까지 5166억 원을 확보했다. 역대 최대 규모다. 시정을 더욱 원활하게 추진할 수 있는 동력을 마련했다."

-지역경제 활성화가 주춤한데.

"통영은 조선업의 장기 침체 등 제조업이 열악하다. 고용위기지역 지정-연장-재연장과 산업위기대응 특별지역 지정-연장 등을 통한 정부의 직·간접적인 지원에 힘입어 고용(경제)지표가 조금씩 개선되는 등 지역경제가 회복하는 과정이었다. 하지만, 코로나19로 관광객이 급감하는 등 관광부문에서 막대한 피해를 봤다. 8월에 열릴 예정이던 통영한산대첩축제가 취소됐고, 정부 주관 행사인 2020년 제2회 섬의 날 기념행사도 내년으로 연기되는 등 어려운 상황이다. 코로나 확산 방지와 시민 안전을 위해서는 불가피한 조치지만 관광도시 통영으로서는 여러모로 아쉽다."

-민자로 추진하는 통영타워뷰가 이순신공원에 들어서면 진입도로 개설에 어려움 있지 않나.

"현재 철공단지를 통해 이순신공원으로 진입하는 차량은 해안도로와 중앙도로를 일방통행으로 다니고 있다. 지난 2018년부터 다음 달(8월)까지 '멘데로 재해위험지구 정비사업'으로 청마문학관 주차장 옆~이순신공원을 연결하는 길이 480m, 너비 7m 도로를 개설 중이다. 지난 1월 초 지역순방 때 멘데로 재해위험지 정비사업 공사용 도로와 연결해 정상적인 도로 기능을 할 수 있도록 하자는 주민 건의가 있었다. 이에 추경 예산을 확보해 청마문학관~정량침사지 구간(150m)의 도로 폭을 조정하기 위한 도시관리계획 변경 등 행정절차를 진행해 2023년에는 조기 개통되도록 하겠다. 아울러 관광객과 철공단지 입주자들의 불편이 최소화하도록 철공단지를 연결하는 3개 노선에 대한 전문기관 용역을 통해 전체적인 차량흐름 분석 등으로 최적의 안을 찾을 계획이다."

-전국 굴 생산량의 70%가 통영에서 나올 정도로 굴은 지역 대표 수산물이다. 하지만 굴 껍데기 처리에 시가 소극적이라는 지적이 있다. 시 대책은?

"최근 굴 껍데기 비료공장의 포화상태로 굴 껍데기 처리가 어려워 심각한 문제에 직면하기도 했다. 하지만, 지난 2019년 전국 처음으로 동해('정'구역)에 1만 8000t을 배출했다. 올해는 작년 사업비의 세 배인 69억 원의 굴 껍데기 처리 예산을 확보해 육상 7만t, 해상 10만t을 처리할 예정이다. 또 해양수산부가 굴 껍데기 자원화를 위한 제도개선 마련 연구용역을 추진하고 있고, 국토교통부도 남해 EEZ 골재채취 해역에 굴 껍데기를 배출하는 방안을 연구하고 있다. 굴 껍데기 자원화시설 구축사업은 시 재정에 부담을 주는 것이어서 시의회·굴수협·어민·전문가 등의 충분한 의견을 수렴해 최선의 방안을 마련할 계획이다."