코로나19의 기승에도 봄은 찾아왔다. 부산경남지역에는 벚꽃이 꽃망울을 터뜨리며 코로나19로 얼어붙은 지역민들의 마음에 작은 위안이 되고 있다. 

한국마사회 렛츠런파크 부산경남(이하 렛츠런부경)에서는 코로나19로 경마 시행이 중단된 가운데, 통산전적 100승을 눈앞에 두고 달성하지 못하고 있는 채상현 기수(26·14조)가 눈길을 끌고 있다. 

2014년 6월 렛츠런부경에서 데뷔한 채상현 기수는 데뷔 첫해 12승을 달성하는 등 신인기수 답지 않은 활약으로 당해 신인왕으로 선정되었다. 2017년 입대로 2년간의 공백기를 가졌지만 2019년 7월 복귀하여 지난해 승률 9.7%, 복승률 19.3%의 좋은 성적을 기록했다. 

채 기수는 데뷔 때 컨디션을 회복한 듯 지난 1월 5일 렛츠런부경에서 개최된 2020년 첫 'Road to GⅠ' 경주에서 '록하드세븐(6세, 거)'과 호흡을 맞추어 우승을 거머쥐었다. 지난 2월 9일에는 부경 제2경주에서 '미스터한센(3세, 수)'과 함께 1위를 하여 통산전적 98승을 기록하며 100승까지 단 2승만을 남겨두고 있었지만 코로나19 확산으로 2월 23일부터 경마시행이 중단되면서 꼼짝없이 98승에 머무르게 되었다.

'시키지 않아도 스스로 열심히 하는 기수', '자만하지 않는 기수'. 채상현 기수를 표현하는 수식어들이다. 코로나19로 인해 100승 달성이 지연되고 있지만 채상현 기수만의 성실함으로 이 위기를 잘 극복해 100승의 대기록을 달성하는 따뜻한 봄의 기운이 하루빨리 찾아오기를 기대해본다.