경남도는 '주민참여형 마을공동체 태양광발전소'를 올해보다 2배로 늘려 60곳에 조성할 계획이다.

도는 16억 7900만 원(지방비 8억 1500만 원, 자부담 8억 6400만 원)을 들여 7개 시·군 29개 마을에 마을공동체 태양광발전소를 설치했다. 도는 올해 성과를 바탕으로 내년에는 60개 마을에 공동체 태양광발전소 설치 지원을 할 계획이다.

올해 처음 시행한 이 사업은 개인이 아닌 마을회나 마을 협동조합이 20∼50㎾ 용량 태양광발전소를 마을회관이나 창고 지붕, 주차장 등 유휴공간에 설치·운영하는 방식이다.

생산 전력을 판매한 수익금을 마을소득으로 활용할 수 있는 마을공동체 발전소 사업은 임야 등 환경훼손을 최소화하고 외지인이 태양광 사업을 하면서 주민과 갈등을 빚는 문제를 해결하는 대안으로 도입됐다. 또한 송전탑 건설에 따른 갈등이 없는 분산형 전원을 구축할 수 있다.

정부가 2017년 12월 '재생에너지 3020' 계획 발표 후 태양광 등 재생에너지 허가신청이 급증했다. 태양광·풍력 등 신재생에너지 발전비중을 6%에서 2030년 20%까지 끌어올리는 계획이다. 경남에 2018년부터 올해 6월까지 18개월간 허가 건수(3441건)는 과거부터 2017년까지 누적 건수와 비슷하다. 전국 곳곳에서 임야 등 환경훼손, 주민 갈등 등 문제가 발생했다.

마을 태양광은 유지보수비용과 운영비를 뺀 수익금을 주민들 복지와 기금으로 활용할 수 있어 올해 신청이 많았다. 30㎾ 발전용량을 기준으로 연간 순이익은 300만∼400만 원 규모다.

올해 이 사업에 참여한 마을은 △김해 북곡 △거제 석포 △남해 삼화·운암·금곡·신촌·야촌·광포·광두·두모·서호·동남치·옥동·동비·금석 △하동 이곡·우성·성평·동촌·집홀·양이·술상 △산청 관정·구사·큰들·신기·석대 △함양 동호 △거창 가조 등 29곳이다. 용량별로 20㎾ 10곳, 30㎾ 5곳, 37㎾ 10곳, 40㎾ 2곳, 80㎾ 1곳, 82㎾ 1곳이다.

유인성 에너지산업과 주무관은 "조합 설립이나 자부담 때문에 신청이 저조할 것 같아 걱정했는데 계획보다 물량이 2배나 늘어 성공적이었다"며 "환경훼손 없는 효율적 공간 이용, 안정적인 마을 소득, 신재생에너지 확대 등 3가지 효과를 한 번에 거둘 수 있는 사업"이라고 말했다.