진주시 시내버스 개혁 범시민대책위원회(공동운영위원장 장상환·성종남)가 18일 오전 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "시는 지·간선 체계 도입을 위한 용역예산을 편성하고, '시내버스정책 시민위원회' 조례를 제정하라"고 촉구했다.

진주시와 시민단체가 시내버스 증차 문제로 갈등을 빚는 가운데 시의회는 지난 9월 말 시내버스 9대 증차에 필요한 추경예산 8억 원을 삭감했다. 시는 다음 추경예산안에 해당 예산을 다시 반영할 계획이다.

대책위는 "진주는 인구 35만 명에 시내버스가 237대로, 원주시(35만 명, 167대)와 춘천시(28만 명, 135대) 등에 비해 시내버스가 비효율적으로 운영되고 있다"면서 "2017년 6월 노선개편 실패로 2018년 승객은 2016년 대비 13.3%나 감소한 반면 재정지원금은 2016년 94억 원에서 2017년 120억 원, 2018년 174억 원으로 늘었다"고 지적했다.

그러면서 "시는 다시 노선개편을 하는 것은 시민에게 불편을 주게 된다고 하는데, 면지역 일부 노령 승객은 환승이 불편하겠지만 대부분 승객은 환승 거부감보다 빨리 목적지까지 가기를 원할 뿐"이라며 "지·간선체계 구축과 노선 전면 개편은 미룰 수 없는 시급한 과제"라고 주장했다.

대책위는 "대중교통 복지를 확대하고 시내버스 운행의 효율성을 높이려면 시민 의견수렴 과정이 반드시 필요하다"며 "시내버스정책 시민위원회가 만들어져서 버스행정 참여가 제도적으로 보장되어야 한다"고 했다.

이에 따라 대책위와 시 버스행정 담당자, 시의원, 버스업체 등이 참여하는 '시내버스 개선방안 토론회'를 이달 말에 열자고 제안했다.