"창원시청하고 나란히 꼴찌와 꼴찌앞을 했고, 상대방에게 2승 2패로 승점 6을 나눠가졌으니 됐죠, 뭐."

6일 오전 만난 윤성효(57) 김해시청 감독은 올 시즌을 돌아보고 내년 구상을 밝히는 자리에서 오히려 이웃 창원시청 최경돈 감독을 더 걱정했다.

-올 시즌 성적이 좋지 못했다. 처음 기대는 컸을 텐데….

"사실 기대 자체를 안 했다. 나도 그렇고 (창원시청) 최 감독도 그렇고 좀 피해를 봤다. 최 감독이 인터뷰에서 그 얘기는 안했나?"

-금시초문이다. 무슨 일인가?

"지난해 말 실업축구연맹이 내셔널리그 팀들에 대졸 신인을 많이 뽑자는 제안을 했다. 우여곡절 끝에 8개 구단 모두 동의를 했지만 연맹에서 최종 결정을 못하고 있는 동안 2개 구단이 못하겠다고 결정을 뒤엎었다. 당시 나나 최 감독은 8개 구단이 10명씩만 뽑아도 80명을 뽑게 되니 요즘 같은 취업난에 축구하는 후배들 일자리도 만들어주는 좋은 일이라 생각하고 이미 그 정도 선수까지 물색해서 계약만 앞두고 있었다. 결국 다른 구단이 판을 엎었지만 이미 얘기된 선수들을 안 뽑을 수도 없었기에 창원이나 김해나 올 시즌 성적은 기대하기 어려웠다."

-2023 전국체전 유치하고 새 종합 운동장도 짓는데 여건은 좋아지겠나?

"사실 지금까지 김해 시내에는 축구장 표준 규격에 맞는 게 없었다. 이제 제대로 된 운동장 만들고, 시내에 숙박시설이 많이 부족한데 체전 준비하면서 유스호스텔도 들어서고 하면 동계훈련도 유치할 수 있게 된다. 김해가 날씨 따뜻하고 교통편도 좋아 시설만 된다면 동계훈련팀 유치는 어렵지 않을 것으로 본다. 그렇게 되면 우리는 홈 구장에 있으면서 훈련온 팀들과 평가전도 해볼 수 있겠다."

-내년 K3로 간다. 어떻게 준비하나?

"아직 준비를 할 단계는 아니다. 그보다는 K3에 대한 걱정이 많다. 내셔널 8개 팀에 현재 K3에서 뛰는 팀까지 해서 10개 팀으로 리그를 할 계획인데 구단 운영 방식부터 차이가 너무 난다. 이를테면 지금까지의 K3 팀은 선수 전원에게 연봉을 주지는 못하고 있다. 핵심 몇명을 제외하면 기본적인 보수도 안 주고 출전수당, 승리수당 이런 것만 지급한다. 구단 예산도 연간 8억~9억 원 정도인 것으로 안다. 내셔널 팀은 25억~30억 원 정도를 쓰면서 최소한 연봉은 모든 선수에게 지급하고 있는데, 이게 같은 리그로 굴러갈 수 있을까 걱정이다."

-다른 문제는 없나?

"당장 내셔널리그에서 뛴 8팀은 시청 소속이 많고 공기업이 운영하는 곳도 있었다. 리그를 진행하다 보면 원래 K3였던 팀보다 성적이 안 좋은 팀도 나올 텐데, 자치단체나 공기업에서 당장 예산 평가 등을 하지 않겠나. 팀을 없애겠다거나 예산을 더 깎으려 든다면 어렵게 된다."

-차츰 고쳐나가면 되지 않을까?

"첫술에 배 부를 수는 없으니 축구협회도 고쳐나갈 것으로 기대한다. 선수 연봉 문제도 1년 유예해 2021년부터는 K3 팀은 모든 선수에게 연봉을 주기로 했고, 독립 법인 설립도 1년 유예하기도 했다. 운영해가면서 개선하고 보완하면 될 문제도 있고, 좀 더 근본적인 부분도 있어 걱정된다는 얘기다."

-정말 내년 구상은 안 하나?

"K리그는 물론 내셔널리그도 현재 진행형이다. 모든 리그가 끝나야 선수 이적도 활발해지니 그중에서 선수단을 구상이라도 해볼 수 있다. 지금은 아무런 생각 안하고 있다. 내셔널은 맨 막차 아니냐."