"어머니는 제가 20살이 되었을 때 부마민주항쟁에 참여한 이야기를 해주셨어요. 고문 과정의 공포, 수치심을 느낄 수 있었어요. 엄마가 보여준 용기와 그동안 겪은 고통이 우리의 역사를 한걸음 나아가게 했고, 저 역시 그 속에 존재한다는 걸 깨달았어요. 그날 20살인 엄마가 그랬던 것처럼 저도 행동할 거예요. 40년이 흐른 오늘 엄마와 부마항쟁의 역사에 감사의 인사를 전합니다."

제40주년 부마민주항쟁 기념식 무대에 오른 딸의 편지 낭송에 옥정애 부마민주항쟁진상규명위 위원은 계속 눈물을 닦아냈다. 부마민주항쟁은 그동안 가족에게도 숨겨야 했던 아픈 역사였지만 지금은 국가기념일로 지정돼 시민의 자부심이 됐다.

40주년을 맞은 부마민주항쟁이 올해부터 국가기념일로 지정된 가운데 16일 오전 10시 경남대학교 대운동장에서 첫 정부 주관 기념행사가 열렸다. 기념식에는 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사, 진영 행정안전부 장관, 송기인 부마민주항쟁기념재단 이사장, 김경수 경남지사, 오거돈 부산시장, 허성무 창원시장 등이 참석했다. 또 여야 지도부, 각계 인사와 함께 최갑순 부마민주항쟁기념사업회장과 옥정애 부마민주항쟁진상규명위원회 위원 등 부마항쟁 주역이 함께했다.

기념식은 지난 40년간 잊힌 부마민주항쟁 정신을 과거가 아닌 현재의 우리가 기억하고 계승해야 한다는 '공감과 연결'의 메시지를 강조했다. '그날의 부마'를 주제로 열린 공연에서는 부산대·경남대 재학생 200여 명이 부마민주항쟁 당시 주요 장면을 재현하며 역사적 현장을 생생하게 전달했다. 특히 옥 위원 딸의 편지 낭송은 부마민주항쟁의 위상이 달라졌음을 확인케 했다.

문 대통령은 기념사를 통해 인권을 유린한 유신 정권을 대신해 항쟁 피해자들과 가족들에게 사과했다. 문 대통령이 기념사를 하는 동안 10여 차례 박수가 나왔다.

기념식 마지막은 광주와 이원 생중계됐다. 행사장 무대에 오른 창원 다문화소년소녀합창단·부산시립합창단과 함께 옛 전남도청 앞의 광주 오월소나무합창단이 '우리의 소원은 통일'을 자유·민주·통일로 개사한 노래를 함께 불렀다.

기념식을 마친 후 문 대통령은 행사 참석자들과 일일이 악수를 하며 인사를 했다. 문 대통령 내외는 차량 탑승 직전 수업을 기다리던 경남대 학생들이 교실 창문에서 환호를 하자 손을 들어 화답하기도 했다.

기념식에 참석한 윤미리(53) 씨는 "경남대학교 사회학과 85학번이다. 최근 조국 전 장관의 검찰 개혁이 또 다른 항거라고 생각하니, 오늘 문 대통령을 보는 것만으로 울컥했다. 애국가를 4절까지 불러본 적이 언제였던가 싶은 생각에 뭉클했다"고 했다.

김국곤(68) 씨는 "부마민주항쟁 참여를 숨긴 엄마와 뒤늦게 이를 알고 고맙다고 화답하는 딸의 이야기가 감동적이었다. 오늘을 있게 한 부마민주항쟁에 큰 자부심을 느낀다"고 말했다.