25년 330억 원. 총사업비 1270억 원이 들어간 창원NC파크 사용료가 정해졌다. 지난달 30일 창원시와 NC는 창원NC파크 사용료, 사용·수익허가 범위 등을 명시한 계약서에 도장을 찍었다. 계약에 따라 △야구장 직접 사용·임대를 통한 사용·수익권 △프로야구 흥행업의 영위 △야구장 건물 내·외벽 A보드와 전광판 등을 이용한 일체의 광고권 △야구장 명칭 사용권 등은 모두 NC가 쥔다.

사용료 협상은 매듭지어졌으나 '사용료 적정성'을 둘러싼 논란은 이제 불 붙는 모양새다. 창원시와 NC 모두 이번 협상 결과를 두고 '적정선에서 책정됐다'며 진화에 나섰으나 지역사회-야구계가 대척점을 이룬 갈등은 쉽게 가라앉지 않고 있다. '더 받았어야 한다, NC가 지역공헌사업을 늘려야 한다'는 주장에 '창원시가 또 뒤통수를 쳤다'는 반발이 쏟아지는 셈이다. 지역 정치권 일부는 사용료 검증에 나서겠다는 태도를 보이고 있으나 실효성이 있을지는 의문이다. 지난 야구장 명칭 선정 과정에서 정치권은 선정위원회가 숙의 끝에 선정한 이름을 하루아침에 뒤집어 버렸다. 마산야구가 지닌 상징성·역사성 등을 반영한 결정이었다곤 하나 시의 중요 결정이 손쉽게 바뀔 수 있다는 선례를 남긴 점, 시의원 3명이 포함된 명칭선정위 역할을 유명무실하게 만든 점 등은 비판거리로 남았다. 무엇보다 지역 정치권을 향한 반감은 키우고 신뢰도는 낮춘 결정이 됐다. 명칭 선정은 선정위 의견을 존중하면서, 사용료 협상에 더 큰 힘을 쏟았으면 어땠을까. 하나를 내줬으니 다른 하나는 반드시 얻겠다는 자세로 말이다. 명칭도 좋지만 당장 시민 삶에 도움이 될 수 있는, 세외수입을 늘릴 수 있는 노력에 더 집중했으면 어땠을까 하는 아쉬움이다.