'드루킹 사건'(민주당원 인터넷 여론조작 사건)에 연루돼 1심에서 실형을 선고받은 김경수 경남도지사 측이 18일 항소심 7차 공판에서 2016년 11월 이른바 '킹크랩'(댓글조작 프로그램) 시연회 참관이 물리적으로 불가능하다는 주장을 거듭 펼쳤다.

김 지사 측 변호인은 이날 당시 경기도 파주 드루킹 김동원 씨 측 사무실에 김 지사와 함께 간 운전기사의 위치기록이 담긴 '구글 타임라인'을 공개했다. 이 자료에 따르면, 김 지사 차량은 그날 오후 7시께 드루킹 측 사무실에 도착했고 바로 저녁 식사를 진행했다. 운전기사가 김 지사를 내려준 뒤 홀로 인근 식당으로 이동해 7시 23분께 카드 결제를 한 게 이를 방증한다.

드루킹 사건 1심 재판부는 2016년 11월 19일 오후 8시 7분부터 23분까지 네이버 아이디 3개를 이용해 뉴스 댓글을 반복적으로 조작한 '로그 기록'을 들어 당시 김 지사가 드루킹 사무실에서 킹크랩 시연회를 봤다고 결론 내렸는데, 김 지사와 드루킹 측이 함께한 약 1시간 동안 식사 시간과 드루킹 측이 시연회 전 역시 1시간 동안 했다는 '브리핑'(전체 간담회) 시간 등을 고려하면 물리적으로, 결과적으로 김 지사가 시연회를 볼 수 없었다는 게 변호인단 입장이다.

특검 측은 이에 김 지사가 당시 드루킹 측과 1시간 동안 저녁을 먹었다는 가정에서 나온 일방적 주장이며 또 이미 문제의 브리핑 안에 킹크랩 관련 내용이 포함돼 있었다고 반박했다.

특검은 김 지사가 오후 7시께가 아닌 오후 6시 30분 전에 사무실에 도착했고 식사도 하지 않은 것으로 보고 있다. 만약 식사를 했더라도 오후 9시 이후 사무실을 떠난 것으로 파악되는 만큼 킹크랩 시연회를 볼 시간이 충분했다는 입장이다. 이날 김 지사 7차 공판에는 김 지사 국회의원 시절 보좌관 한모 씨 역시 증인으로 나와 증언했다.

그는 "국회의원 보좌관으로서 엄청난 민원이 들어왔고 드루킹 측의 연락도 그러한 민원 중 하나였다"며 "당시 드루킹 측으로부터 계속 연락이 와 몇 번 약속을 미뤘으나 그들이 제 집 앞에서 장소를 잡아놓고 집요할 정도로 저를 찾아와서 만났다"고 했다.

한 씨는 또 "김 지사가 대선이나 경선 준비로 연락이 잘 안 되니 제게 민원인 연락을 잘 챙기라는 연락을 받은 것은 맞지만 이는 드루킹뿐만 아니라 모든 민원인들을 대상으로 한 것"이라며 "보좌관이 의원에게 모든 사항을 일일이 보고하는 방식으로 일하는 것은 불가능하다"고 했다.

다음 공판은 드루킹 측근 강모 씨가 증인으로 출석한 가운데 오는 25일 오후 2시 서울고등법원에서 열릴 예정이다.