양파 농사는 풍년이지만 가격이 급락하자 농민들 시름이 깊어지고 있다. 농민들은 정부에 실효성 있는 양파 가격 안정화를 촉구했다.

농산물유통정보 KAMIS에 따르면 6월 현재 양파 1망(20㎏) 도매가격(중도매인 판매가격)은 1만 43원으로 올 들어 가장 낮은 가격을 기록했다. 양파 가격은 1월 1만 2304원, 2월 1만 2104원, 3월 1만 3463원, 4월 1만 7884원을 보인 후 지난달 1만 3152원에서 급락했다.

경남지역에서는 7369농가가 4330㏊에 양파 농사를 짓고 있다. 재배면적은 전남 8475㏊에 이어 전국에서 두 번째로 넓다. 도내 지역별 면적은 합천군(1279.5㏊)·함양군(1014.3㏊)·창녕군(942.4㏊) 순이다. 양파는 크게 조생종·중만생종으로 나뉜다. 중만생종 재배면적이 87%를 차지한다. 한국농촌경제연구원 농업관측본부에 따르면 2019년산 중만생종 양파 재배면적은 평년(최근 5년 평균 1만 8520㏊)보다 2.2% 늘어난 1만 8923㏊이다. 하지만 온화한 기온과 충분한 일조량 등 작황 호조로 생산량은 평년보다 13%(15만 t)가량 증가한 128만t에 이를 것으로 전망된다.

정부와 경남도는 수급안정 대책을 내놓았다. 농림축산식품부는 생산자-소비자 직거래를 확대하는 등 시장에서 흡수할 수 있도록 유도하면서 수출 확대, 수매비축, 출하정지 등을 통해 시장격리도 하겠다고 밝혔다.

이어 정부는 지난 17일 2만 6000t(정부 6000t, 농협 2만t) 수매 등 긴급 출하안정 대책을 발표했다. 정부는 올해 공급과잉분을 10만~12만 t으로 계산했다. 수급조절 물량 4만t, 농협·지방자치단체 폐기 5만 4000t, 긴급수매 2만 6000t을 더해 공급과잉분을 해소하겠다는 대책이다.

전국양파생산자협회 경남도지부는 24일 오전 11시 경남도청 앞에서 '정부 3차 대책에 대한 생산자 입장 발표' 기자회견을 열고 실효성 있는 대책을 요구했다. 도지부는 "산지가격 8000원선 회복이라는 예측과 달리 들녘에서는 여전히 한 망당 5000원선에 거래되고 있다"며 "정부 대책이 시장에 신뢰를 주지 못하기 때문에 반응이 없을뿐더러 불안감만 가중되는 꼴이다"고 지적했다.

이어 "정부가 내놓은 대책은 주산지 자치단체가 정부 역할을 하게끔 겁박하고 농협경제지주 선의를 이용해 자신들은 뒤로 숨어버린 것밖에 없다고 판단된다"며 "농협을 통해 양파 전량을 수매하고 농협의 손실액을 정부가 보장하라"고 요구했다.

더불어 "관료·학자 중심의 농정을 농민 주도형 농정으로 만들어야 한다"고 강조했다.