'경남의 재발견' 취재를 하면서 가장 어려운 게 이야기 '가닥'을 정하는 일입니다. 한 지역이 지닌 자산이라는 게 어디 신문 지면에 몇 줄, 사진 몇 장으로 풀어낼 만한 것이 아니라서 말입니다. 이것저것 구겨넣다 보면 산만하고, 그렇다고 섣불리 그 지역이 지닌 매력을 한두 가지로 몰아갈 수도 없는 일이고...

이럴 때 그 지역에 대해 잘 아는 사람들을 만나는 것은 큰 복입니다. 지역에 대한 사랑이 남다른 분들 얘기를 듣다 보면 교집합이 나오게 되는데요. 그 맥을 따라가다 보면 취재하기 전에 미처 생각하지 못했던 그 지역에 대한 이야기가 풀려나오곤 합니다.

그런데 재밌는 것은 우리 취재진이 뜻하지 않게 김일룡 관장을 두 번 만나게 됩니다. 처음 만난 것은 통영 취재 첫날 세병관을 찾았을 때입니다. 세병관 취재를 마치고 바로 맞은편에 향토역사관이 있길래 우리는 그곳으로 직행합니다. 역사관에 전시물을 둘러보고 있는데 백발 어르신이 입구에 서 계시더군요. 그래서 우리는 박물관에 있는 유물에 대해 이것저것 물었습니다. 그냥 박물관 관계자이겠거니 생각했지요. 그리고 다음 취재 일정을 정한 곳으로 방향을 틀었습니다.

김일룡 관장 인터뷰는 그 다음날 일정이었습니다. 다음날 전화로 약속 장소를 정하니 향토역사관으로 오라고 하더군요. 우리는 어제 가본 곳이라며 잘 됐다고 반겼습니다. 그래서 시간에 맞춰 들어서는데... 네, 어제 그 분이 김일룡 관장이셨습니다. 조금 민망하기도 했습니다만 바로 인터뷰를 진행했지요.