진주산업대학교 재학생이 토익시험에서 '만점'을 받았다. 화제의 주인공은 진주산업대학교 전자상거래학과 4학년 이원기(27·사진) 씨로 최근 YBM시사 한국토익위원회가 주관한 토익시험에서 990점, 만점을 받았다.

이원기 학생은 "토익점수를 높이기 위한 특별한 비법은 없다"며 "단지 하루하루 영어공부를 꾸준히 해야 하는 것은 물론 자신에게 맞는 영어 공부방법을 찾는 것이 가장 중요하다"고 말했다.

지난 2003년 대학 1학년 때 이원기 학생은 집의 거실 탁자 위에 올려져 있는 영어잡지인 '타임'을 우연히 접하게 됐다. 중학생 때부터 6년간 영어공부를 해오던 터라 쉽게 읽을 수 있을 거라 생각하며 자신있게 잡지를 펼쳤다. 그러나 곧 자신의 어리석음을 깨닫게 됐고 부족한 실력에 부끄러웠다. 이후 이원기 학생은 '이 영어잡지를 자신 있게 읽어서 이해할 수 있을 때까지 공부를 해보자'고 다짐하며 영어공부를 시작했다.

주위에서 좋다는 참고서, 유명한 동영상 등으로 3년 간 하루 5시간씩 꾸준히 영어공부를 했다. 지난 2005년 군입대 전 치른 첫 토익시험에서 550점을 받았다. 하지만 이원기 학생은 영어공부를 멈추지 않았다. 군 입대 후에는 시간이 날 때 마다 손에 쥔 영어단어장이 누렇게 바래지도록 외우고 또 외웠다. 군대 고참의 눈치(?)도 많이 받았지만 동료들이 모두 잠든 시간을 활용해 하루하루 자신과 약속을 지키고자 공부했다.

제대 후에는 자비로 1년간 호주 워킹홀리데이, 대학에서 주관하는 미국 미주리대학 6개월 인턴쉽 프로그램 참여 등 1년 6개월간의 실전경험을 쌓았다.

취업을 앞둔 이원기 학생은 지난 1월 영어능력을 확인하고자 토익시험을 봤으며 꿈으로만 그리던 만점을 받았다.